Le blocage coronarien se produit lorsque la plaque et le cholestérol s’accumulent sur les parois internes du muscle cardiaque, ce qui limite le flux sanguin vers le cœur. L’accumulation provoque la fermeté et le rétrécissement du muscle cardiaque. En conséquence, les artères ne peuvent pas envoyer autant de sang au muscle cardiaque. Cela entraîne généralement des douleurs thoraciques, un essoufflement ou une crise cardiaque.
Étant donné que le blocage coronarien commence généralement à se développer avant l’adolescence, il peut être difficile de poser un diagnostic avant des décennies plus tard. À mesure que le corps vieillit, des dépôts graisseux commencent à s’accumuler dans les parois des vaisseaux sanguins. Dans une tentative de se guérir, les cellules libèrent un produit chimique pour rendre les parois des vaisseaux sanguins plus adhésives. Cela fait que les déchets cellulaires et autres dépôts graisseux se transforment en plaque et se collent ensuite aux parois des vaisseaux sanguins.
L’intérieur de la plaque est généralement mou, tandis que l’extérieur est une coquille durcie. Si la plaque s’ouvre et libère les dépôts graisseux, des plaquettes se forment et provoquent des caillots sanguins. Dans certains cas, les caillots sanguins peuvent être détruits si l’approvisionnement en sang est rétabli dans les parois des vaisseaux sanguins. Cependant, si l’approvisionnement en sang n’est pas rétabli, les caillots sanguins peuvent causer des lésions cardiaques permanentes et entraîner des battements cardiaques irréguliers.
En plus de l’âge, il existe plusieurs autres causes et facteurs de risque qui peuvent conduire à cette condition. Si une personne a des antécédents de tabagisme, d’hypertension artérielle, d’hypercholestérolémie ou de diabète, les risques d’obstruction coronarienne sont accrus. Certains des facteurs de risque comprennent l’obésité, le manque d’exercice, les antécédents familiaux et le stress élevé.
Le sexe est également considéré comme un facteur de risque majeur. Les hommes sont plus susceptibles de développer un blocage coronarien que les femmes. Les femmes après la ménopause, cependant, augmentent leurs chances. En général, le blocage coronarien est la principale cause de décès chez les hommes et les femmes aux États-Unis. C’est aussi le type de maladie cardiaque le plus courant.
Pour déterminer si un patient souffre ou non d’un blocage coronarien ou d’une maladie cardiaque, un médecin recueille généralement des informations sur les antécédents familiaux du patient et procède à un examen physique approfondi. Le médecin peut également utiliser un appareil d’électrocardiogramme (ECG) pour détecter une crise cardiaque antérieure ou en cours. D’autres tests comprennent un test d’effort, une angiographie par résonance magnétique (ARM) et une tomodensitométrie (TDM).