Le buisson d’épices, anciennement connu sous le nom de benjoin de Lindera, est un arbuste nécessitant peu d’entretien de la famille des lauriers. On le trouve poussant naturellement dans les bois, le long des ruisseaux et dans les vallées. Il est originaire d’Amérique du Nord et peut être trouvé dans un large éventail d’États des États-Unis tels que le Missouri, le Maine et la Floride. On le trouve également au Canada en Ontario et à l’Île-du-Prince-Édouard.
Un buisson d’épices se caractérise par des touffes denses de fleurs jaunes qui apparaissent avant les feuilles. Ces fleurs proviennent de bourgeons le long de ses branches élancées. Les fleurs fleurissent généralement au début du printemps.
Lorsque les feuilles apparaissent plus tard, elles sont simples, brillantes et vertes. À l’automne, cependant, les feuilles deviennent jaune doré. Le buisson d’épices est à feuilles caduques, ce qui signifie qu’il perdra ses feuilles à l’automne. Les fleurs et le feuillage sont parfumés.
Cet arbuste produit des fruits sous forme de baies rouges, qui contiennent de grosses graines. Plus de baies sont susceptibles de pousser si l’arbuste n’est exposé qu’à de petites quantités de soleil. Le buisson d’épices est dioïque, ce qui signifie que certaines plantes ont des organes mâles et d’autres ont des organes femelles. Il est donc important d’avoir au moins un arbuste de chaque sexe pour porter des fruits.
Le buisson d’épices peut pousser dans une variété de conditions. Il peut pousser à l’ombre et dans un sol humide ou au soleil et dans un sol sec. Les meilleurs résultats, cependant, sont obtenus lorsqu’il est exposé à un faible ensoleillement et placé dans un sol humide et sablonneux. Sa hauteur culmine généralement entre 6 et 12 pieds (1.8 et 3.6 m) et il peut s’étendre sur la même distance. Les pesticides ne sont généralement pas nécessaires car il n’y a pas de problèmes de maladies ou d’insectes notés pour cette plante.
Cet arbuste est souvent installé par les paysagistes. Il est couramment utilisé pour créer des haies. Les graines peuvent être achetées auprès de détaillants ou elles peuvent être collectées de la fin de l’été jusqu’en octobre.
Le buisson d’épices est bon à des fins plus qu’esthétiques. Le thé peut être fait à partir des brindilles ou des feuilles. Les baies peuvent être séchées et réduites en poudre pour en faire une épice. Ils peuvent également être utilisés frais pour parfumer les soupes et les ragoûts.
Les oiseaux sont attirés par l’arbuste pour ses baies. C’est un hôte larvaire pour les papillons, tels que le machaon Spicebush, le papillon de soie Promethea et le machaon tigre oriental. Ces papillons et d’autres sont souvent attirés par la plante comme source de nectar.