Un récupérateur d’eau de pluie est un récipient destiné à retenir l’eau de pluie. Récupérer l’eau de pluie au lieu de la laisser s’écouler est une pratique courante dans plusieurs régions du monde et pratiquée par l’homme depuis des siècles. À l’origine, les gens récoltaient l’eau de pluie parce qu’ils avaient des réserves d’eau limitées et ne voulaient pas laisser les dons du ciel se perdre. Au fur et à mesure que les gens devenaient plus conscients des problèmes écologiques, certaines communautés ont commencé à adopter la collecte des eaux de pluie pour réduire leur impact sur l’environnement.
Il existe plusieurs façons d’utiliser un captage d’eau de pluie. L’un des systèmes les plus élémentaires est un réservoir attaché à une maison. Les gouttières de la maison captent l’eau de pluie et l’acheminent dans le réservoir lorsqu’il pleut. Le réservoir peut être attaché à une pompe qui peut être utilisée pour pomper l’eau, ou il peut être configuré pour créer un système d’alimentation par gravité qui ne nécessite pas d’électricité. De tels systèmes peuvent être utilisés pour compléter les besoins en eau d’une maison, ou pour y répondre entièrement, selon la zone.
Les systèmes domestiques peuvent utiliser des réservoirs souterrains ou des réservoirs hors sol. L’avantage des réservoirs hors sol est qu’ils peuvent être utilisés avec un système d’alimentation par gravité pour garantir que les personnes puissent accéder à l’eau lorsqu’il n’y a pas d’électricité. Cependant, le principal inconvénient d’un système de captage d’eau de pluie hors sol est qu’un grand réservoir d’eau n’est pas très attrayant et qu’il n’y a pas grand-chose à faire pour le dissimuler. Dans certaines communautés, les gens peuvent être tenus d’enterrer les réservoirs de captage pour des raisons esthétiques.
Les communautés peuvent utiliser un autre type de système de captage des eaux pluviales, sous la forme d’un grand réservoir souterrain au milieu d’une zone en pente qui a été préparée pour retenir l’eau. Lorsqu’il pleut, l’eau s’écoule le long de la pente et dans le réservoir. Ce système fonctionne bien dans les zones où une source d’eau communale peut être utile. Un captage terrestre peut également être relié à plusieurs captages similaires pour créer une grande réserve d’eau.
L’eau de pluie n’est pas forcément potable. L’eau recueillie dans un collecteur d’eau de pluie peut convenir à des activités telles que le jardinage, la chasse d’eau et certaines tâches de nettoyage, mais elle devra être purifiée avant de pouvoir être consommée en toute sécurité. Les systèmes de purification varient en coût et en complexité, plusieurs entreprises fabriquant des systèmes très basiques qui peuvent être utilisés dans des communautés où les gens peuvent manquer de ressources pour acheter ou entretenir un système sophistiqué.