Un chimiste organique est un scientifique qui étudie les structures, les propriétés et la synthèse de composés moléculaires contenant du carbone. De nombreux chimistes mènent des études expérimentales dans des universités et des laboratoires privés pour en savoir plus sur la pertinence biologique de ces composés, tandis que d’autres appliquent leurs connaissances à la recherche et au développement de nouveaux plastiques, carburants et produits pharmaceutiques. Le travail des chimistes organiques est indispensable au progrès de l’industrie et des soins de santé et à la compréhension générale de la vie elle-même.
La chimie organique est un domaine d’étude complexe et en constante évolution qui nécessite une attention rigoureuse aux détails et une familiarité avec une grande quantité de recherches antérieures. Les scientifiques suivent des méthodes scientifiques établies et un code d’éthique universel pour mener des recherches objectives et significatives sur des sujets liés aux composés organiques. Des expériences sont soigneusement conçues et réalisées pour découvrir de nouvelles propriétés chimiques et développer les découvertes antérieures. Une fois les expériences terminées, les chimistes organiques enregistrent leurs résultats dans des articles et des journaux détaillés afin qu’ils puissent être examinés par d’autres experts.
Un chimiste organique qui travaille dans la branche de recherche et développement d’une société pharmaceutique, d’une entreprise de biotechnologie ou d’une usine de fabrication de produits se concentre sur les applications pratiques des composés organiques. Les scientifiques travaillent pour créer de nouveaux composés ou modifier ceux qui existent déjà pour créer des produits plus utiles. Un chimiste organique qui travaille dans une usine de fabrication de plastique, par exemple, peut souhaiter développer un récipient alimentaire solide et léger pouvant résister à des niveaux élevés de chaleur. Il ou elle étudiera d’abord les plastiques existants pour comprendre leur composition chimique, déterminer où des améliorations peuvent être possibles et expérimenter avec différents polymères pour créer un nouveau produit avec les propriétés souhaitées.
Les chimistes dans les milieux de la recherche appliquée et générale utilisent un certain nombre d’instruments et de techniques sophistiqués dans leur travail. Un chimiste organique utilise souvent quotidiennement des équipements de base tels que des béchers, des brûleurs, des flacons et des thermomètres. Il ou elle peut également utiliser des appareils informatisés de précision tels que des spectromètres infrarouges et des systèmes de chromatographie en phase gazeuse. Les chimistes organiques veillent à ce que leur équipement soit bien entretenu et à jour pour garantir des résultats expérimentaux précis.
Une personne qui souhaite devenir chimiste organique a généralement besoin d’un diplôme d’études supérieures dans le domaine d’une université ou d’un collège accrédité. Une maîtrise est suffisante pour la plupart des postes de recherche et développement, mais un scientifique qui souhaite concevoir et mener des études indépendantes doit généralement obtenir un doctorat. Les nouveaux chimistes organiques commencent généralement leur carrière en tant qu’assistants ou chercheurs associés pour acquérir une expérience pratique dans le domaine. Avec le temps et un succès constant, un scientifique peut devenir chercheur principal ou superviseur de laboratoire. De nombreux chimistes organiques établis décident d’enseigner des cours avancés à temps plein ou à temps partiel dans les universités pour aider à préparer de nouveaux scientifiques à leur éventuelle carrière.