Les fanfares peuvent non seulement être une source de divertissement mais aussi une grande fierté. De nombreux groupes trouvent que la meilleure façon d’afficher leur compétence et de renforcer cette fierté est de participer à une compétition de fanfare. Ces compétitions se déroulent non seulement au niveau local, mais également au niveau de l’État et au niveau national, et elles offrent aux fanfares de différents types et tailles l’occasion de montrer leurs compétences. Les récompenses sont généralement accordées avec le droit de se vanter. Une compétition de fanfare est rarement prise à la légère par ses participants, et de nombreux membres de la fanfare consacrent beaucoup de temps et d’efforts à la préparation de ces événements.
Souvent considérées comme une sorte d’orchestre mobile, les fanfares combinent prouesses musicales et compétences de marche synchronisée. Bien que les fanfares varient en taille, la plupart comprennent un certain nombre d’instruments à vent, à percussion et en cuivre. Obtenir une telle variété de musiciens et se déplacer en parfaite synchronisation tout en jouant parfaitement prend du temps, du talent et de la dévotion. Alors que de nombreuses fanfares aiment plaire à la foule lors de défilés et d’événements sportifs, la plupart chérissent l’opportunité offerte par une compétition de fanfares. Cela leur donne une chance d’être vraiment reconnus pour tout le travail acharné qui est nécessaire pour perfectionner une routine de fanfare.
Il existe plusieurs types de fanfares, et généralement la plupart des compétitions incluent différentes catégories en fonction de la taille et du style des groupes participants. Pourtant, que le groupe soit un groupe de spectacle, un ensemble militaire ou une troupe de brouillage, des aspects particuliers de la performance du groupe sont généralement jugés. Ceux-ci incluent les compétences musicales, l’organisation, l’exécution coordonnée et l’esthétique visuelle. Selon le type de groupe, le mérite artistique de la routine peut également être jugé.
En ce qui concerne les compétences musicales, une fanfare peut jouer une variété de musique lors d’une compétition, mais doit le faire sans faute. Le groupe doit également afficher une précision nette tout en jouant, avec ses mouvements et ses routines parfaitement synchronisés afin qu’ils semblent fonctionner comme une seule unité. L’apparence visuelle du groupe fait non seulement référence à l’attrait esthétique de la routine au rythme de la musique, mais aussi à l’apparence générale des uniformes et de l’équipement assorti. Cela inclut les musiciens, le chef du groupe et les color guards, le cas échéant.
Traditionnellement, les compétitions de fanfares se déroulaient à l’extérieur, mais à mesure que le nombre de compétitions augmentait, les salles couvertes sont devenues de plus en plus populaires. Que ce soit au printemps, en été, en hiver ou en automne, une compétition de fanfares a généralement lieu quelque part. L’automne est la période de l’année la plus populaire pour la plupart des compétitions de niveau secondaire et collégial. De nombreux étudiants qui participent à ces compétitions s’entraînent sans relâche tout au long de l’été en préparation.
Les compétitions commencent généralement au niveau local et sont parrainées par diverses écoles ou organisations civiques. La plupart du temps, cependant, tout en commençant dans l’arène locale, les compétitions passent par différents niveaux de difficulté croissante, passant aux compétitions régionales, étatiques et nationales. Souvent, il existe des organisations spéciales mises en place pour superviser et aider à organiser des compétitions de fanfares. Par exemple, la US Scholastic Band Association (USSBA) supervise et aide à organiser des compétitions de fanfares dans les lycées à travers les États-Unis.
En règle générale, les gagnants et les finalistes d’un concours de fanfares recevront des prix quelconques. Le prix comprend généralement un trophée ou une plaque et peut parfois également inclure un don en argent. La plupart des fanfares s’entraînent longuement et durement pour ces compétitions et tirent une grande satisfaction de leur succès en arborant fièrement leurs trophées en signe de ce qui est en effet un accomplissement bien mérité.