Le désinfectant pour les mains sans eau est un nettoyant à base de gel, de liquide ou de mousse qui tue les bactéries sur les mains humaines. Son nom vient du fait que les utilisateurs n’ont pas besoin d’être près de l’eau pour l’utiliser. Le désinfectant est généralement translucide et souvent incolore, et il peut ou non avoir des ajouts visibles comme des perles solubles contenant un hydratant. L’ingrédient actif est généralement de l’alcool, mais des désinfectants sans alcool existent et utilisent des ingrédients actifs comme le chlorure de benzalkonium. Les ingrédients inactifs peuvent inclure des hydratants, des parfums, des colorants et des produits à base de plantes comme l’aloès.
Les désinfectants pour les mains sans eau à base d’alcool ont une meilleure réputation pour tuer les germes que les désinfectants sans alcool, bien que les désinfectants sans alcool soient meilleurs que de ne rien utiliser pour se nettoyer les mains. Le désinfectant pour les mains sans eau est devenu très courant dans les hôpitaux et les cabinets médicaux, qui ont ajouté des distributeurs afin d’augmenter le nombre de personnes se lavant les mains, car le lavage régulier des mains à l’eau et au savon n’a pas toujours un taux de conformité élevé. Les écoles exigent parfois que les élèves transportent une bouteille de désinfectant avec leurs fournitures scolaires. Ces désinfectants sont disponibles dans de petites bouteilles qui tiennent dans des sacs à main et des sacs à dos, et leur portabilité est un aspect qui a fait augmenter leur utilisation.
Les professionnels de la santé et les services de santé recommandent d’utiliser des désinfectants pour les mains sans eau si du savon et de l’eau ne sont pas disponibles pour se laver les mains. Ils notent également que si les mains d’une personne ne sont pas visiblement sales et que la personne ne sent rien sur ses mains, cette personne peut utiliser un désinfectant pour se nettoyer les mains. Les situations dans lesquelles le désinfectant n’est pas une bonne idée sont lorsqu’il y a de la saleté visible sur les mains ou sous les ongles, après avoir manipulé ou côtoyé des animaux, et lorsque la personne a été dans une zone connue pour être contaminée par Cryptosporidium, une bactérie qui est pas aussi sensible au désinfectant.
L’alcool contenu dans un désinfectant pour les mains sans eau n’est pas du genre potable, donc toute personne qui a tenté de le faire doit consulter immédiatement un médecin. Certains désinfectants contiennent également des parfums qui pourraient aggraver les sensibilités ou les allergies chez les personnes. C’était initialement un inconvénient pour les entreprises vendant les désinfectants, car les fabricants pensaient que les parfums seraient appréciés, alors que tout le monde ne voulait pas les sentir.
La résistance antimicrobienne ou antibactérienne n’est pas un problème avec les désinfectants pour les mains sans eau qui contiennent de l’alcool. Ceux-ci ne contiennent pas les mêmes ingrédients antibactériens que les antibiotiques. Cependant, les désinfectants sans alcool qui contiennent du triclosan pourraient être un autre problème. Le triclosan est un ingrédient antimicrobien qui agit de la même manière que les antibiotiques impliqués dans l’incidence croissante de la résistance antibactérienne.