Un éditeur de registre est une application logicielle permettant aux utilisateurs d’apporter des modifications au registre, la base de données où sont stockées les informations de configuration de base d’un système d’exploitation Windows. Les gens peuvent modifier le registre directement à partir de la ligne de commande ou utiliser un utilitaire sur l’ordinateur, et il est également possible d’utiliser une application tierce pour accéder au registre et apporter des modifications. Il est important de savoir que la modification du registre peut rendre un ordinateur non fonctionnel et que les modifications doivent être effectuées avec une extrême prudence.
Dans le registre, des informations de base sur les applications, les pilotes et les utilisateurs sont stockées, y compris les données relatives au démarrage de l’ordinateur. Habituellement, les gens n’ont pas besoin d’apporter des modifications au registre. Lorsque des programmes sont ajoutés et supprimés, les utilitaires utilisés pour l’installation et la suppression effectuent eux-mêmes les modifications nécessaires, sans que l’utilisateur n’ait besoin de modifications manuelles dans un éditeur de registre. Les utilisateurs ont parfois besoin d’accéder au registre pour faire face à des problèmes causés par un virus ou lorsqu’ils ont du mal à résoudre un problème d’application d’une autre manière.
Dans un éditeur de registre, les utilisateurs peuvent, par exemple, dire aux applications de ne pas s’ouvrir au démarrage ou modifier la configuration du système pour différents utilisateurs. Dans les lieux de travail, où le service des technologies de l’information gère la maintenance informatique, de nombreux utilisateurs peuvent ne pas disposer de privilèges de modification du registre sur leurs ordinateurs. Ceci est conçu pour éviter les situations où des personnes endommagent accidentellement ou par malveillance le registre et empêchent un ordinateur de fonctionner. Une personne disposant d’un accès administratif sera nécessaire pour apporter des modifications.
Avant d’entrer dans un éditeur de registre, il est conseillé de sauvegarder le registre. Les ordinateurs Windows disposent d’utilitaires de sauvegarde pour cela, et certains éditeurs de registre peuvent également proposer des options de sauvegarde. Si un problème survient lors des modifications, le système peut être restauré à l’ancienne version et restauré. L’ordinateur recherchera généralement la version la plus fonctionnelle et la plus récente du registre, mais parfois des modifications compromettent cette fonction, ce qui rend important de sauvegarder le registre avant de commencer.
Parfois, les utilisateurs seront invités à effectuer un correctif ou une réparation du registre dans un éditeur de registre dans le cadre du nettoyage après un virus ou un autre problème. Habituellement, des instructions étape par étape seront fournies. Il est très important de suivre ces instructions à la lettre ; une faute d’orthographe ou une étape sautée pourrait compromettre l’intégrité du système d’exploitation. Les personnes qui ne sont pas à l’aise pour apporter des modifications au système peuvent demander l’aide d’un réparateur d’ordinateurs.