Les compas de graisse corporelle mesurent l’indice de masse corporelle, ou IMC, d’un individu en comparant la quantité de poids d’une personne composée de graisse par rapport aux os, à l’eau, aux muscles et à d’autres tissus. Les gros étriers ont la forme d’une pince avec une échelle mobile. Un compas numérique de graisse corporelle a également la forme d’une pince, mais dispose d’un écran numérique, au lieu d’une échelle mobile, pour aider à calculer l’IMC.
Un compas électronique de graisse corporelle peut être utilisé par les entraîneurs de gym, les médecins ou toute personne qui souhaite connaître son IMC. Pour utiliser un compas de graisse corporelle numérique, les hommes mesureront la poitrine, l’abdomen et la cuisse. Les femmes mesureront les triceps, la section médiane et la cuisse. La pince est placée sur un pli de peau et pressée doucement. L’écran numérique calculera alors les mesures de graisse des plis cutanés et l’IMC apparaîtra sur l’écran numérique.
Certains pieds à coulisse numériques sont assez simples, tandis que d’autres peuvent stocker les profils de mesure de plusieurs personnes et utiliser des bruits ou des lumières pour garantir une pression, un placement et une mesure appropriés. La plupart des modèles sont accompagnés d’un tableau de pourcentage de graisse pour aider les individus à comprendre s’ils se situent ou non dans une plage de graisse saine. Un compas de graisse corporelle numérique peut être acheté dans les magasins de sport ou de fitness, en ligne et parfois dans les pharmacies.
Un pèse-personne utilisé pour la mesure du poids ne donne qu’une information individuelle sur le poids du corps. Cependant, les compas de graisse corporelle standard et numériques peuvent aider les individus à connaître leur pourcentage de graisse corporelle, ce qui donne une meilleure compréhension de la santé globale. Par exemple, deux personnes peuvent peser 150 livres (68 kilogrammes) chacune, mais celle dont l’IMC est le plus bas serait considérée comme en meilleure santé car la composition globale est plus musculaire et moins grasse. Les balances ne peuvent pas faire la différence entre une personne ayant 150 livres (68 kilogrammes) de teneur élevée en matières grasses et une personne ayant le même poids mais une masse musculaire plus élevée.
Se concentrer sur le pourcentage de graisse dans le corps peut aider les personnes au régime et les sportifs à se fixer des objectifs appropriés, ce qui peut les aider à atteindre un pic de forme physique plus élevé, pas seulement à perdre du poids, et à éviter des problèmes tels que les maladies cardiaques, l’obésité et le diabète. Souvent, le simple fait de perdre un certain nombre de kilos du corps n’est pas la voie vers une meilleure forme physique. Un compas numérique de graisse corporelle peut aider à s’assurer qu’un individu perd de la graisse par l’alimentation et l’exercice, et non par la graisse et les muscles. Souvent, lorsqu’une personne voit une perte de poids sur la balance, elle considère que c’est un succès. Un compas numérique de graisse corporelle pourrait montrer une autre facette de ce scénario. Si l’IMC de la personne a diminué, mais qu’elle a également perdu une partie de sa masse musculaire maigre, la perte de poids peut en fait ralentir car les muscles brûlent les graisses.