Un appareil de traitement de l’air est un dispositif mécanique utilisé pour distribuer l’air dans une maison ou un bâtiment. Il s’utilise avec une pompe à chaleur ou un système de climatisation et peut être installé à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison selon le modèle. Le terme «unité de traitement d’air» (AHU) est souvent utilisé pour décrire cet appareil.
Le processus de refroidissement commence lorsque l’air frais de l’extérieur est introduit dans l’appareil de traitement de l’air. Un réfrigérant ou un liquide de refroidissement dans le gestionnaire refroidit cet air frais, puis des soufflantes ou des ventilateurs l’envoient dans les conduits du bâtiment. Les conduits distribuent cet air frais à chaque pièce. Un deuxième ensemble de conduits, connu sous le nom de «conduits de retour», recueille l’air d’échappement chaud et le transfère à l’appareil de traitement de l’air.
Une fois que l’air chaud atteint l’unité de traitement d’air, le réfrigérant de l’unité récupère la chaleur de l’air et l’envoie à un compresseur extérieur. La chaleur est expulsée vers l’extérieur et le réfrigérant est renvoyé au système de traitement de l’air pour refroidir davantage d’air et répéter le cycle de refroidissement. Ces systèmes fonctionnent à l’envers pendant l’hiver pour chauffer l’air de la maison.
Un appareil de traitement de l’air est généralement installé sur le toit ou dans une salle mécanique intérieure. En général, ces appareils sont situés à l’extérieur dans une application commerciale et à l’intérieur dans la plupart des environnements résidentiels. Des supports spéciaux en béton sont souvent utilisés pour les supporter, et des supports supplémentaires peuvent être ajoutés pour minimiser le bruit et les vibrations.
Lors du choix des appareils de traitement de l’air, il est important de faire correspondre l’unité au compresseur extérieur. Certains compresseurs sont conçus pour fonctionner uniquement avec des composants de traitement d’air spécifiques, tandis que d’autres sont plus polyvalents. Les acheteurs doivent également connaître les cotes d’efficacité énergétique, les niveaux de bruit et les systèmes de contrôle de chaque type d’appareil de traitement de l’air.
La taille d’un appareil de traitement de l’air est également un problème majeur lors d’un achat. Les acheteurs doivent choisir une unité avec la capacité de refroidissement appropriée pour l’espace ou le bâtiment, et doivent également trouver une unité qui s’adaptera à l’espace d’installation disponible. Une unité avec une capacité de refroidissement trop faible peut donner une sensation de chaleur excessive au bâtiment, tandis qu’une unité trop grande peut entraîner des coûts de services publics plus élevés et un gaspillage d’énergie.
Comme pour la plupart des composants de chauffage et de refroidissement, un appareil de traitement de l’air doit être correctement entretenu pour fonctionner à son niveau de performance maximal. Le personnel de maintenance doit vérifier et remplacer le filtre de l’appareil conformément aux recommandations du fabricant. Le système doit également être installé et programmé par un installateur qualifié pour maximiser les performances et réduire le risque de problèmes opérationnels.