Un gratin de courge est un plat composé de différentes sortes de courge qui implique généralement de la courge en dés ou en tranches disposée dans un plateau peu profond et recouverte d’ingrédients supplémentaires, où le résultat est une sorte de croûte croustillante ou brune. Les recettes pour ce type de plat peuvent inclure différents ingrédients pour le goût ou la texture, et des méthodes de cuisson légèrement différentes, bien que généralement, ces types de plats soient cuits au four. Le gratin de courge est un exemple de la façon dont les cuisiniers manipulent des légumes féculents comme la courge et obtiennent une texture douce pour un plat.
Pour comprendre ce qu’est le gratin de courge, il est utile de comprendre comment le mot « gratin » est utilisé dans le monde culinaire. Le mot râpe vient du français et pourrait être traduit en anglais par « gratter » ou « grille ». En tant que forme de ce mot, le gratin peut également se traduire par «croûte» et, en général, les plats portant l’étiquette «gratin» partagent le même type de croûtes supérieures dorées ou texturées. Beaucoup de ces plats utilisent des pommes de terre, mais d’autres aliments peuvent être cuits au gratin de la même manière.
Afin de préparer les types de gratin de courge les plus courants, les cuisiniers commencent généralement par la courge jaune, la courge musquée ou une autre variété. Une combinaison de variétés de courges peut également être utilisée. Les cuisiniers les couperont en morceaux de taille ou de forme spécifiques après avoir épluché la courge et retiré les graines et les tissus mous internes du légume.
Pour préparer la plupart des types de gratin de courge, les cuisiniers mélangent les morceaux de courge dans une sorte de sauce élaborée à partir de bouillon ou de bouillon, d’herbes et d’autres arômes, et de certains autres produits texturés comme les fromages. Le fromage est souvent l’ingrédient qui rend la sauce plus épaisse et produit la croûte dorée. Le cheddar ou de nombreux autres types de fromage peuvent être utilisés à cette fin. En effet, de nombreux anglophones natifs, peu familiers avec le vocabulaire français, supposent souvent à tort que le terme gratin implique toujours l’utilisation de fromage ; ce n’est pas vrai.
Pour plus de saveur, les cuisiniers peuvent ajouter des oignons ou de l’ail. Des herbes vertes comme le romarin, le thym, la sauge ou l’aneth peuvent également être ajoutées. En plus des morceaux de fromage à pâte molle, des poudres de fromages secs comme le parmesan peuvent également faire partie du mélange. Les cuisiniers ajoutent souvent du sel et certains ajoutent également du sucre.
Lors de la préparation du mélange, les cuisiniers cuisent généralement certains des ingrédients dans une poêle avant de transférer le mélange total dans le plat de cuisson. Les cuisiniers peuvent saupoudrer la poêle de miettes de craquelins ou d’autres ingrédients texturés après l’ajout du mélange de courge. Ces plats sont cuits à différentes températures pendant différents temps selon une recette spécifique. En plus des méthodes de cuisson chronométrées, certains cuisiniers sortent simplement le plat du four lorsque la croûte supérieure est dorée. De plus, une technique avancée pour le gratin de courge peut inclure la cuisson du plat jusqu’à une heure à couvert, avant de découvrir le plat pour dorer le dessus avec 10 à 15 minutes de cuisson supplémentaires.