Un groupe de commerce électronique est une entreprise ou une organisation impliquée dans certains aspects des ventes électroniques, principalement sur Internet. Le groupe peut avoir des biens ou des services qu’il vend via Internet, ou il peut avoir une expertise dans la commercialisation de biens vendus par voie électronique. Parfois, une organisation commercialise si bien ses propres biens ou services qu’elle se diversifie pour aider les autres à faire de même.
Pour vendre par voie électronique, un groupe de commerce électronique doit avoir un site Web bien conçu. Une entreprise qui souhaite commercialiser des produits de cette manière mais qui n’a pas beaucoup d’expérience dans la conception de sites Web serait avisée d’engager un groupe de commerce électronique possédant cette expertise pour l’aider. Idéalement, le site Web fini sera attrayant à première vue, invitant à la navigation et facile à naviguer. Il facilitera l’ajout d’articles au « panier » en ligne d’un acheteur, ainsi que la mise à jour du panier en modifiant les quantités et en supprimant des articles si nécessaire. Le concepteur de site Web peut également être en mesure d’héberger le site Web en ligne, en s’assurant qu’il est accessible aux clients, ou peut recommander une société d’hébergement de site Web.
Vendre via le commerce électronique, c’est comme avoir un magasin, sauf qu’il est en ligne. Souvent, un groupe de commerce électronique réussit en appliquant certains des mêmes principes de marchandisage que les propriétaires de magasins physiques utilisent pour attirer et fidéliser les clients. Ils peuvent présenter différents types de produits en les regroupant en « magasins » ou rayons. Les liens vers chacun peuvent être de couleurs différentes, par exemple, ou avoir des icônes indiquant leur catégorie de produits. Ils ont généralement des descriptions convaincantes de chaque produit, tout comme le ferait un catalogue physique de produits.
Après que le commerce électronique a commencé à se répandre, les pirates du monde entier ont imaginé des moyens de voler de l’argent à des clients sans méfiance. L’achat électronique nécessite un paiement électronique, généralement avec une carte de crédit, sans nécessiter de signature ni la présence physique d’une carte de crédit. En capturant les données privées de la carte de crédit d’un client, les voleurs pourraient utiliser ces données eux-mêmes. Pendant un certain temps, les acheteurs se sont méfiés des achats en ligne, ce qui a incité les vendeurs de commerce électronique à trouver des moyens de protéger ces informations. De nombreux sites ne stockent pas d’informations personnelles, les supprimant de leurs fichiers de données une fois la commande exécutée.
Les groupes de commerce électronique qui ont pris ces précautions affichent généralement un libellé indiquant qu’ils sont « à l’abri des pirates ». Certains acceptent également le paiement par l’intermédiaire de sociétés dont la seule fonction est le traitement sécurisé des paiements. Avec ces garanties en place, le commerce électronique est devenu une méthode d’achat préférée pour les personnes qui apprécient le gain de temps et d’efforts en n’ayant pas à se déplacer physiquement d’un magasin à l’autre, ni à faire face au trafic et aux foules.