Un inhibiteur de la tyrosine kinase est un médicament puissant utilisé pour traiter certains types de cancers qui ne répondent pas bien aux autres options de traitement. Le médicament agit en bloquant l’activité d’enzymes spécifiques dont les cellules cancéreuses ont besoin pour se diviser et se répliquer. Il existe plusieurs dizaines de types différents d’inhibiteurs de la tyrosine kinase, et les médecins choisissent les médicaments les plus appropriés à utiliser en fonction des conditions spécifiques de leurs patients, de leur état de santé général et de leurs allergies. Dans la majorité des cas, l’utilisation d’inhibiteurs de la tyrosine kinase est efficace pour ralentir ou arrêter la croissance des tumeurs malignes dans le corps.
Les enzymes tyrosine kinase sont des composants vitaux de la plupart des types de cellules du corps. En combinaison avec d’autres enzymes et protéines, les tyrosine kinases transmettent des signaux qui incitent une cellule à scinder son ADN et à se répliquer. Dans une cellule saine, l’enzyme n’est active que lorsque la réplication est nécessaire. Cependant, les tyrosine kinases dans les cellules cancéreuses sont toujours actives. Le résultat est une réplication cellulaire incontrôlée constante qui conduit finalement à la formation d’une tumeur.
La réplication des cellules cancéreuses peut être contrôlée à l’aide d’un inhibiteur de la tyrosine kinase. Le médicament se fixe à une enzyme et l’empêche de signaler le début du processus de division cellulaire. En conséquence, les cellules cessent de proliférer si sauvagement et les cellules malignes existantes commencent à expirer. Les médicaments inhibiteurs sont parfois capables d’éradiquer complètement le cancer du corps, ou du moins de rendre la maladie plus gérable chez les patients à un stade avancé.
Un médecin peut choisir d’essayer un inhibiteur de la tyrosine kinase pour combattre un cancer qui ne peut pas être enlevé chirurgicalement. Les affections inopérables courantes comprennent les cancers du sang et de la moelle osseuse tels que la leucémie et le myélome multiple. Un médicament inhibiteur peut également être utile pour les tumeurs solides qu’il serait trop risqué d’opérer, comme les masses qui se forment dans le cerveau ou dans d’autres organes vitaux. Comme il existe des risques majeurs de réactions négatives et d’effets secondaires, les inhibiteurs sont généralement réservés aux patients qui ne s’améliorent pas avec la chimiothérapie ou la radiothérapie standard.
Les patients qui prennent des inhibiteurs de la tyrosine kinase peuvent ressentir un certain nombre d’effets secondaires. Les problèmes courants incluent les maux de tête, la faiblesse, les nausées et la diarrhée. Une personne peut également présenter des symptômes pseudo-grippaux de douleurs articulaires et musculaires, de fièvre et de frissons. Dans certains cas, des complications plus graves telles que l’essoufflement, les palpitations cardiaques, les réactions allergiques et l’anémie peuvent survenir.
Les médicaments inhibiteurs sont souvent très efficaces pour détruire les cellules cancéreuses. Cependant, ils ne sont pas capables de cibler uniquement les tumeurs malignes et les cellules saines peuvent souffrir lorsqu’un inhibiteur de la tyrosine kinase est utilisé. Le problème le plus important avec le médicament est le risque d’endommager les globules blancs sains, des composants vitaux du système immunitaire. Pendant le traitement, les patients sont extrêmement immunodéprimés et doivent prendre des précautions pour ne pas être exposés aux bactéries et aux virus. En assistant à des examens réguliers et en suivant les recommandations d’un médecin, il est généralement possible d’éviter des complications graves et de ne tirer que des résultats positifs de la thérapie.