Un programme d’aide aux frais de scolarité est lorsque l’une des nombreuses organisations ou localités différentes offre d’aider à payer les frais de scolarité pour l’enseignement secondaire ou postsecondaire de ses membres ou résidents. De nombreuses branches des forces armées américaines, par exemple, aideront à payer les frais de scolarité des personnes qui servent pendant diverses périodes. De même, de nombreux employeurs aideront leurs employés à payer leurs études, en particulier lorsque l’éducation peut avoir une influence positive directe sur les performances professionnelles d’un individu.
Chaque branche de l’armée propose sa propre version similaire d’un programme d’aide aux frais de scolarité. Ceux-ci sont très populaires parmi les hommes et les femmes qui sont des anciens combattants ainsi que ceux qui servent actuellement dans l’armée, et sont utilisés comme une incitation majeure pour ceux qui recrutent pour l’armée, la marine, l’armée de l’air, les marines et la garde nationale. Les anciens combattants et les militaires qui ont servi plus longtemps que la moyenne se voient même offrir une aide pour les frais de scolarité de leur conjoint et de leurs enfants.
Les enseignants peuvent avoir la possibilité de fréquenter un établissement postsecondaire dont les frais de scolarité sont payés par leur employeur, qui peut être une école municipale, de comté, d’État ou privée. Les collèges offrent parfois à leurs professeurs un programme d’aide aux frais de scolarité sous forme de cours gratuits ou à coût réduit. Différentes écoles et collèges travailleront souvent les uns avec les autres pour « échanger » l’éducation gratuite, dans le but de donner aux éducateurs une chance d’améliorer leurs connaissances en profitant de la diversité des diverses institutions. Des cours gratuits ou à prix réduit peuvent même être proposés en ligne, ce qui donne aux étudiants la possibilité d’apprendre de pratiquement n’importe où dans le monde à peu ou pas de frais.
Les sociétés et les entreprises qui offrent à leurs employés un programme d’aide aux frais de scolarité sont parfois éligibles à une exonération fiscale, ce qui ajoute à l’avantage intrinsèque d’améliorer les connaissances et la productivité des employés. L’employé, cependant, doit généralement être soumis à des directives et à des restrictions s’il profite de tels programmes. Par exemple, un employé sera souvent tenu de rembourser les frais de scolarité à l’entreprise s’il ne maintient pas un GPA spécifique ou s’il abandonne la classe ou quitte son emploi.
De nombreux États proposent leur propre programme d’aide aux frais de scolarité sous diverses incarnations. Ceux-ci offrent aux résidents de nombreux services d’aide aux frais de scolarité en plus des bourses d’études et des bourses d’études, y compris des garanties de prêt étudiant, des services de gestion des prêts et plus encore. Souvent, l’aide monétaire est accordée principalement en fonction des besoins des étudiants, à condition qu’ils résident dans l’État depuis un certain temps. Les frais de scolarité peuvent également être beaucoup plus chers pour les étudiants étrangers que pour les résidents actuels.