Un programme de vie familiale est généralement un programme gratuit ou peu coûteux géré par des églises et des organisations à but non lucratif. Ces programmes visent à aider les adolescentes enceintes et les jeunes adultes à en apprendre davantage sur la vie de famille. Certaines adolescentes enceintes qui viennent de familles à faible revenu ou qui ont des familles qui ne sont pas favorables à la grossesse peuvent se sentir perdues sans personne sur qui s’appuyer. Les travailleurs et les bénévoles d’un programme de vie familiale interviennent pour aider les adolescents à mettre leur vie sur les rails. Certains programmes aident également dans d’autres domaines de la vie familiale, notamment en aidant les adultes à devenir de meilleurs parents, en aidant les familles à faire face à la toxicomanie, en conseillant les enfants rebelles ou en difficulté et en travaillant généralement au renforcement des liens familiaux.
Un programme de vie familiale sert de nombreux objectifs. Certaines adolescentes peuvent se sentir obligées d’abandonner leurs études secondaires ou de ne pas aller à l’université en raison de leur grossesse. Un conseiller du programme de vie familiale peut aider un adolescent à s’inscrire pour obtenir un diplôme d’enseignement général (GED), que les employeurs acceptent comme équivalent à un diplôme d’études secondaires lorsqu’un adolescent postule pour un emploi. Si un adolescent a déjà un diplôme d’études secondaires, un intervenant du programme de vie familiale peut l’aider à trouver un emploi à temps partiel et peut-être commencer à suivre des cours dans un collège communautaire.
Les adolescents peuvent également trouver de l’aide pour avoir et élever un enfant en bonne santé grâce à un programme de vie familiale. Certains programmes offrent des séminaires sur la façon de prendre soin d’un bébé. Les travailleurs peuvent également aider un adolescent à faible revenu à prendre rendez-vous dans une clinique gratuite pour voir un gynécologue afin de s’assurer que le bébé se développe normalement et que la grossesse est sur la bonne voie. Certains jeunes peuvent également avoir besoin de conseils sur la façon d’obtenir une aide gouvernementale temporaire ou des dons de couches et d’aliments pour bébés pendant qu’ils mettent leur vie sur les rails.
Certains programmes de vie familiale proposent des cours de prévention. Les conférenciers du programme sur la vie familiale peuvent enseigner aux adolescentes comment éviter de tomber enceinte en s’abstenant d’avoir des relations sexuelles ou en utilisant des préservatifs et d’autres moyens de contraception. Les travailleurs peuvent également aider les adolescents qui ne sont pas guidés à trouver des activités parascolaires positives telles que des sports, des cours de danse ou du travail bénévole. Les adolescents qui participent à des programmes parascolaires positifs et enrichissants peuvent être moins susceptibles de se livrer à des activités sexuelles.
Le counseling est également une grande partie de nombreux programmes de vie familiale. Les adolescentes qui ont vécu une jeune grossesse peuvent avoir beaucoup d’émotions qu’elles doivent évacuer parce qu’elles se sentent abandonnées par leur famille ou un petit ami, qu’elles se moquent de l’école ou qu’elles sont dépassées par la maternité. Un conseiller du programme de vie familiale peut travailler avec un adolescent pour trouver des moyens positifs de surmonter ou de faire face à de tels sentiments.
Alors que de nombreux programmes de ce type visent à aider ces jeunes familles à prendre un meilleur départ, d’autres aident à résoudre les problèmes familiaux à différentes étapes de la vie. Certains offrent des cours ou des conseils aux familles endommagées par la toxicomanie d’un membre. D’autres encouragent les parents à résoudre leurs différends et à agir dans l’intérêt supérieur de leurs enfants, que les parents soient mariés, divorcés ou jamais mariés. De l’aide est également disponible pour les enfants aux prises avec une variété de problèmes. L’objectif fondamental de ces programmes est de fournir toute l’aide nécessaire pour renforcer les familles et encourager les membres de la famille à réussir dans la vie.