Un régime riche en calories et en protéines est un régime dans lequel un nombre de calories supérieur à celui dont le corps a besoin pour produire de l’énergie est consommé et dans lequel les protéines fournissent un nombre relativement important de ces calories. Parmi les trois macronutriments – les glucides et les lipides étant les deux autres – les protéines fournissent généralement le moins de calories à un individu avec seulement 10 à 15 %. Un régime riche en protéines peut donc impliquer de consommer 25% de ses calories provenant de protéines. Les personnes susceptibles de bénéficier d’un régime hypercalorique et riche en protéines sont celles qui souhaitent prendre du poids, que l’objectif soit d’augmenter leur masse musculaire, de se remettre d’une maladie ou d’une maladie, ou simplement d’atteindre un poids corporel plus sain.
Les experts en nutrition recommandent généralement qu’un individu en bonne santé consomme 45 à 60 % de ses calories sous forme de glucides, 25 à 30 % sous forme de lipides et 10 à 15 % sous forme de protéines. Alors que les glucides et les graisses fournissent de l’énergie au corps et sont donc nécessaires en quantités plus importantes, les protéines sont essentielles à la réparation des tissus. Que ce soit pour guérir les micro-déchirures créées dans les tissus musculaires à la suite d’un entraînement d’haltérophilie ou pour aider le corps à repousser des cellules saines à la suite d’une intervention chirurgicale, la protéine est le nutriment qui facilite cette croissance. C’est pourquoi les populations allant des athlètes et des culturistes aux patients atteints de cancer se voient souvent prescrire un régime riche en calories et en protéines.
Les calories sont la source de carburant du corps, donc un régime riche en calories et en protéines est également recommandé pour les personnes qui cherchent à prendre du poids, en particulier si ce poids provient des muscles. Lorsque la quantité d’énergie absorbée sous forme de calories dans les aliments et les boissons dépasse celle dépensée par le mouvement, la digestion et d’autres processus métaboliques, le corps stocke cet excès pour une utilisation ultérieure sous forme de tissu adipeux ou de graisse corporelle. Les protéines étant le macronutriment le moins susceptible d’être utilisé pour l’énergie, les glucides étant la principale source de l’organisme, l’augmentation de l’apport en protéines tout en diminuant l’apport en glucides et en lipides réduit la probabilité que ces calories excédentaires soient stockées sous forme de graisse. C’est pourquoi les culturistes et tous ceux qui cherchent à prendre du poids à partir de muscles maigres se tourneront vers les protéines pour fournir les calories supplémentaires nécessaires à la croissance musculaire.
Les personnes souffrant d’insuffisance pondérale et celles qui se remettent d’une maladie peuvent maintenir leurs ratios de macronutriments et simplement augmenter leur apport calorique total afin de prendre du poids. Cependant, pour faciliter la croissance ou la réparation des tissus sains et réduire les chances que le poids pris se présente sous la forme d’un excès de graisse corporelle, un régime riche en calories et en protéines peut être une option privilégiée. Obtenir ces calories à partir d’aliments riches en protéines et faibles en gras comme les viandes maigres, les produits laitiers sans gras, les haricots et les poudres de protéines est une stratégie que les diététistes et les médecins peuvent suggérer pour obtenir le gain de poids souhaité.