Les tests de continuité d’activité sont un processus permettant de voir dans quelle mesure une entreprise fonctionnera en situation de stress, afin de déterminer si le plan de continuité établi est efficace ou doit être ajusté. Cela donne à l’entreprise une chance d’identifier à l’avance les problèmes et les failles de son plan de continuité afin qu’ils puissent être résolus, préparant l’entreprise à une véritable urgence. Des exemples d’urgences peuvent inclure des pannes d’électricité et d’autres services municipaux, des urgences civiles et des catastrophes. La mise en place d’un plan pour gérer ces problèmes permettra à une entreprise de conserver ses fonctionnalités pendant la crise et de reprendre le travail le plus rapidement possible une fois la crise résolue.
Dans les tests de continuité d’activité, une situation hypothétique est mise en place et explorée dans l’entreprise. Plutôt que de simplement exécuter des simulations où les gens se réunissent autour d’une table et imaginent une situation et comment ils réagissent, la vraie entreprise est mise à l’épreuve. Cela teste la technologie sur laquelle l’entreprise prévoit de s’appuyer, la préparation des employés et les systèmes que l’entreprise a mis en place pour maintenir la continuité. Pour les grandes entreprises, les interruptions d’activité peuvent être coûteuses et peuvent l’exposer à des risques, il est donc important de perfectionner un plan de continuité.
Lors des tests de continuité des activités, les gens agiront comme s’il y avait une véritable urgence. La réponse sera surveillée par les personnes qui établissent et mettent à jour le plan de continuité, en recherchant des problèmes tels que les employés ne sachant pas quoi faire, l’électronique de secours défaillante, etc. À la fin du test, un rapport sera rédigé pour discuter de l’efficacité de la réponse et identifier les points faibles. Des recommandations seront faites pour ajuster le plan de continuité des activités afin de s’assurer que l’entreprise sera mieux préparée en cas d’urgence réelle.
Les gens peuvent être avertis à l’avance des tests de continuité des activités, ou les tests peuvent avoir lieu sans avertissement préalable. Les personnes averties peuvent donner à l’entreprise le temps de mettre en place des sécurités afin d’éviter une interruption des activités régulières, mais cela peut rendre l’expérience moins réaliste et brouiller les résultats des tests de continuité des activités. Les personnes conscientes de la simulation peuvent également ne pas fonctionner comme elles le feraient dans une véritable situation d’urgence.
Les entreprises embauchent souvent des consultants et des experts pour les aider à créer des plans de continuité. Bien que le personnel puisse développer le sien, un regard extérieur peut être utile pour identifier les fonctions clés de l’entreprise et discuter de la manière de les accomplir dans une situation où les activités commerciales peuvent être limitées. De nombreuses entreprises accueillent également favorablement les commentaires et les recommandations du personnel à tous les niveaux sur la manière de maintenir l’entreprise aussi opérationnelle que possible en cas d’urgence.