Un trouble d’apprentissage grave est une condition qui cause une déficience intellectuelle importante et profonde et un quotient intellectuel (QI) très bas. Ces handicaps peuvent être présents dès la naissance ou acquis plus tard dans la vie par accident ou maladie. Les personnes ayant de graves troubles d’apprentissage ont besoin de beaucoup de soutien dans leur vie quotidienne pour effectuer des activités quotidiennes de base, naviguer dans leur environnement en toute sécurité et apprendre.
Il est généralement admis qu’un QI inférieur à 50 constitue un trouble d’apprentissage sévère. Le QI moyen est de 100, tandis que les troubles d’apprentissage modérés se situent entre 50 et 75 QI. Il peut être très difficile d’obtenir un score de QI précis pour les personnes ayant des troubles d’apprentissage, de sorte que ces chiffres peuvent ne pas être tout à fait exacts pour chaque enfant ou adulte. Le facteur le plus important est la façon dont l’individu est capable de comprendre et d’expérimenter son environnement, et le degré d’assistance dont il a besoin.
Bien qu’il existe de nombreux facteurs et conditions qui peuvent causer un trouble d’apprentissage grave, la plupart sont causés par des diagnostics médicaux spécifiques. L’infirmité motrice cérébrale est l’un des diagnostics les plus courants entraînant des troubles d’apprentissage profonds. Il s’agit d’une condition dans laquelle une lésion cérébrale importante résulte de lésions cérébrales avant, pendant ou après la naissance. Elle est souvent causée par un manque d’oxygène pendant le processus d’accouchement. D’autres diagnostics pouvant causer un trouble d’apprentissage grave sont l’autisme, le syndrome de Down, le syndrome de l’X fragile, la méningite ou les lésions cérébrales traumatiques (TBI).
Les symptômes d’un trouble d’apprentissage grave varient considérablement d’une personne à l’autre et dépendent en grande partie de l’emplacement de la lésion cérébrale, du moment où la blessure s’est produite, de la gravité de la maladie et de l’environnement dans lequel la personne vit. Les symptômes courants comprennent une difficulté importante à accomplir des tâches ou à suivre des instructions ainsi qu’une incapacité à communiquer verbalement ou à comprendre des instructions verbales. D’autres signes sont des problèmes de contrôle des muscles pour les tâches motrices fines et globales, et un manque de compréhension des concepts spatiaux de base. Les individus peuvent également présenter des comportements difficiles ou exigeants. Ceux-ci peuvent inclure des crises de colère, un comportement violent, des vocalisations fortes, des actions répétitives et un contrôle émotionnel réduit.
La plupart des élèves ayant de graves troubles d’apprentissage fréquenteront une école spécialisée ou une école ordinaire avec un soutien à l’éducation spéciale. Dans de nombreux cas, une aide individuelle est nécessaire pour fournir un soutien, des conseils et une sécurité tout au long de la journée. Un certain nombre de modifications peuvent être nécessaires pour fournir le meilleur environnement d’apprentissage possible, notamment des aides visuelles, du matériel adapté, une technologie d’invite de commande et un enseignement assisté par ordinateur.