Le virus CMV est une abréviation de cytomégalovirus, qui est un virus appartenant à la famille des virus de l’herpès. C’est aussi appelé virus de l’herpès cinq. Cette maladie particulière est répandue, mais chez les personnes en bonne santé, elle peut ne pas entraîner de nombreuses complications. Une inquiétude existe lorsqu’il est contracté pendant la grossesse, car il peut affecter de manière significative la santé et le développement du nouveau-né, ainsi que lorsque les personnes dont le système immunitaire est affaibli contractent le virus ou l’ont déjà dans leur système. Comme d’autres infections herpétiques, le CMV ne quitte pas le corps et peut être réactivé ultérieurement, ce qui pose des défis importants à la personne immunodéprimée.
Habituellement, le cytomégalovirus est asymptomatique ou absent de symptômes, ce qui signifie qu’il est difficile de dire si quelqu’un a ou a eu la maladie, et donc d’éviter les contractions. Le virus CMV est excrété par les fluides corporels, y compris les larmes et le lait maternel, et de nombreuses personnes l’attrapent au cours des premières années de leur vie. C’est pourquoi le niveau de contagion a tendance à être le plus élevé dans des endroits comme les garderies, où l’exposition aux déchets humains est fréquente. Les femmes enceintes travaillant dans des garderies doivent faire particulièrement attention au protocole de lavage des mains après avoir changé les couches, et il est généralement conseillé de ne pas travailler avec des enfants de moins de deux ans et demi ou trois ans, afin de minimiser l’exposition potentielle.
La difficulté avec la contraction du virus CMV pendant la grossesse est qu’il peut être transmis au nouveau-né et, dans certains cas, les enfants qui contractent le CMV de cette manière pourraient se retrouver avec une maladie grave ou des problèmes à vie. Ceux-ci peuvent inclure des déficits de la vision ou de l’ouïe, des modifications des capacités mentales, des troubles sanguins ou des affections qui affectent le foie ou la rate. Parfois, une infection précoce par le virus n’entraîne pas de problèmes immédiats, mais plus tard dans la vie, les personnes développent des problèmes spontanés de vision ou d’audition. Il convient de noter que tous les bébés infectés par le cytomégalovirus ne manifestent pas de problèmes de santé.
Des problèmes similaires existent pour les personnes immunodéprimées qui ont un virus CMV dormant ou qui le contractent après le début de la condition immunosuppressive. Par exemple, certaines personnes contractent le cytomégalovirus lors d’une greffe d’organe et les médicaments anti-rejet induisent une immunosuppression. Cela peut être grave, provoquant le rejet d’organes ou de graves infections dans de nombreux systèmes de l’organisme. Il est rendu plus difficile parce que le virus est si difficile à traiter. Il peut ne pas répondre complètement aux médicaments antiviraux et même si la maladie est maîtrisée, il peut redevenir actif plus tard.
Pour la plupart des gens, le virus CMV ne pose pas de risque médical et l’incidence de l’infection est élevée. Les gens pourraient être en mesure d’empêcher la transmission dans une certaine mesure en évitant les fluides corporels d’autres personnes, mais ce n’est pas toujours possible. De bonnes pratiques de lavage des mains peuvent entraîner une certaine réduction de l’exposition possible, et en particulier les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées doivent faire des efforts importants pour éviter cette maladie.