Le voyage de conservation cherche à améliorer ou à conserver les écosystèmes, la culture et l’économie locaux de la destination. Les aspects environnementaux des déplacements de conservation comprennent les déplacements peu invasifs et qui fournissent un soutien économique aux efforts de conservation. Certains peuvent également impliquer du travail bénévole lié à l’environnement. Les voyages de conservation culturelle cherchent à s’impliquer et à soutenir les communautés locales plutôt que les entreprises touristiques dirigées par des étrangers.
De nombreuses entreprises font la promotion de voyages respectueux de l’environnement afin d’attirer des clients consciencieux, mais les voyageurs responsables doivent se méfier du « green-washing », c’est-à-dire de la promotion de produits et de services respectueux de l’environnement qui ne le sont pas vraiment. Une entreprise de tourisme véritablement soucieuse de l’environnement devrait minimiser l’effet du groupe sur les écosystèmes locaux en embauchant des guides formés au tourisme à faible impact et en voyageant en petits groupes. Il devrait également placer les clients dans des hôtels qui préservent les ressources naturelles en recyclant et en utilisant un éclairage et une climatisation à faible consommation d’énergie.
Occuper un terrain d’entente entre le travail bénévole et les vacances est un type de voyage de conservation qui envoie les participants dans des réserves fauniques ou d’autres zones sensibles. Les participants peuvent collecter des données sur l’écosystème, telles que les populations et les habitudes animales, tout en découvrant les cultures et les coutumes locales. Ces programmes touristiques bénévoles sont souvent ouverts aux non-spécialistes, mais ceux qui ont des connaissances de base en zoologie sont particulièrement recherchés.
Même les voyageurs qui ne passent pas par des agences de voyages écologistes peuvent minimiser leur impact sur l’environnement grâce à des comportements responsables. Ils peuvent réduire les déchets qu’ils laissent derrière eux en utilisant des bouteilles d’eau rechargeables et en choisissant des produits contenant un minimum d’emballage. Lorsqu’ils voyagent dans des zones rurales ou dans des réserves naturelles, les voyageurs doivent s’assurer de rester sur les sentiers désignés et d’emporter tous les déchets, y compris les articles d’hygiène personnelle, tels que le papier hygiénique.
Les voyages axés sur la conservation culturelle sont souvent compatibles avec la conservation de l’environnement. Un accent majeur dans ce type de tourisme est de s’assurer que l’argent dépensé reste au sein des communautés locales plutôt que d’aller à des entreprises étrangères ou nationales. Dépenser de l’argent dans des biens produits localement et séjourner dans des hôtels locaux améliore l’économie de la communauté et aide à réduire l’exploitation des travailleurs. Parfois, les voyages de conservation culturelle comprennent également des visites de maisons et de villages culturels «authentiques», mais la présence de touristes réduit souvent intrinsèquement l’authenticité de ces visites. Se lier d’amitié avec la population locale est souvent un moyen plus efficace et plus durable de se faire une idée de la culture locale que de faire des visites.