Une agence de détective privé est un groupe d’individus qui mènent des enquêtes moyennant des frais. L’agence peut être embauchée en tant que groupe, ou des individus au sein du groupe peuvent être embauchés indépendamment. Les personnes qui travaillent dans cette industrie sont souvent appelées détectives privés, détectives privés ou détectives privés.
Les détectives privés enquêtent pour une clientèle diversifiée et se plongent dans des dossiers et des antécédents privés et publics pour obtenir des informations pertinentes. Les clients communs incluent des avocats impliqués dans des poursuites civiles, des compagnies d’assurance et des citoyens privés qui cherchent à obtenir des preuves de pension alimentaire, de garde d’enfants, de divorce et de litiges matrimoniaux. Avant que les divorces sans faute ne deviennent la norme, de nombreux cas d’agences de détectives privés impliquaient de trouver des preuves d’adultère ou d’autres activités douteuses ou illégales afin d’établir une base solide pour le dépôt des documents de divorce.
Les lois locales régissent et limitent la portée des agences de détectives privés. Certaines régions exigent que les détectives soient titulaires d’une licence et certaines juridictions réglementent leurs droits de porter des armes à feu. Les enquêteurs privés doivent être conscients des différentes lois si leur recherche de preuves les emmène dans différentes villes, états, comtés ou pays. Le non-respect des lois applicables peut entraîner des amendes et de graves accusations criminelles.
Les agences de détectives privés sont souvent composées de personnes ayant des antécédents qui leur permettent d’exceller dans les procédures d’enquête. Les anciens policiers, agents fédéraux, espions et militaires se retrouvent couramment dans le secteur des enquêtes. Les gardes du corps et les agents de sécurité à la retraite sont également courants en tant qu’enquêteurs des agences de détective. Indépendamment de leurs antécédents, la plupart des détectives privés n’ont pas le pouvoir d’arrêter des suspects ou de les placer en garde à vue.
Les enquêteurs sont régulièrement appelés à témoigner devant le tribunal et à apporter leur contribution lors des audiences de déposition. Cela nécessite de prendre des notes détaillées concernant l’environnement physique et le comportement et les activités des personnes impliquées dans chaque cas. Le témoignage professionnel et fiable des enquêteurs des agences de détectives privés est important pour leur succès à long terme.
En plus des activités de détective normalement associées aux activités des agences de détectives privés, des tâches plus banales sont également impliquées. De nombreux détectives agissent en tant qu’huissiers de justice et délivrent des assignations à comparaître, des convocations et d’autres documents juridiques contraignants aux parties concernées. Ils traquent aussi souvent les personnes ayant des dettes en souffrance.
Alors que les progrès technologiques empiètent sur la vie privée et que les communications d’entreprise sont ciblées pour l’écoute clandestine, certaines agences de détectives privés se spécialisent dans la détection de surveillance électronique de haute technologie. Ces agences balayent les bureaux et les bâtiments à la recherche d’appareils sur écoute suspectés par leurs clients. D’autres agences de détectives s’occupent exclusivement des enquêtes sur les entreprises et se concentrent sur la protection contre la violation du droit d’auteur et le piratage ainsi que sur la protection des secrets commerciaux et de la propriété intellectuelle. Ces agences choisissent souvent d’être appelées enquêteurs d’entreprise pour les distinguer des détectives privés.