Une aide auditive rechargeable peut être alimentée par des piles rechargeables ou fonctionner sans pile. L’une ou l’autre option élimine le besoin de piles d’aides auditives standard qui doivent être remplacées fréquemment. En règle générale, ce type d’aide auditive est retiré de l’oreille et placé dans ou attaché à un chargeur ou connecté à une source d’alimentation.
Ce type d’appareil auditif est généralement porté par des personnes ayant une perte auditive modérée. Comme pour toutes les aides auditives, la fonction d’une aide auditive rechargeable est d’amplifier le son à l’intérieur de l’oreille. Dans sa forme la plus simple, ce type d’appareil auditif est chargé lorsqu’il n’est pas porté.
Une aide auditive rechargeable se compose généralement de quatre parties. La première partie est un microphone qui capte le son et le convertit en un signal électrique, qui est envoyé à l’amplificateur. L’amplificateur augmente le volume du son et l’envoie au récepteur. La troisième partie est un récepteur, qui transforme à nouveau le signal électrique en son et l’envoie dans l’oreille, où il est transporté jusqu’au cerveau. Une pile fournit de l’énergie pour permettre à l’aide auditive de fonctionner.
Il existe différentes options d’ajustement et de placement dans l’oreille : derrière l’oreille, dans l’oreille, dans le canal et complètement dans le canal. Les patients souffrant d’arthrite peuvent trouver une aide auditive rechargeable utile car les piles n’ont pas besoin d’être changées fréquemment. Les personnes ayant des problèmes de vision peuvent également en bénéficier car la pile d’aide auditive typique est petite et nécessite parfois l’utilisation d’une pince à épiler pour la placer correctement.
De nombreuses aides auditives rechargeables sont portées derrière l’oreille. Cet inconvénient esthétique amènera parfois les individus à éviter le type rechargeable et à choisir un appareil intra-auriculaire non rechargeable. Cependant, d’autres unités rechargeables intra-auriculaires sont en cours de développement. Ils ont traditionnellement été plus chers à l’achat que leurs homologues à batterie standard, mais comme le marché continue de se développer à l’échelle mondiale, le prix a baissé.
La plupart des aides auditives rechargeables contiennent des piles qui doivent être rechargées périodiquement. Comme les autres batteries, les batteries rechargeables devront éventuellement être remplacées. Il existe cependant d’autres systèmes qui incluent une cellule d’alimentation interne plutôt que des batteries ; ces aides auditives sont généralement chargées pendant la nuit lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Certains fabricants fabriquent des chargeurs de batterie à énergie solaire qui ne nécessitent aucune alimentation externe.