Une bronchoscopie est une procédure d’imagerie médicale dans laquelle un instrument appelé bronchoscope est inséré dans les voies respiratoires pour permettre à un médecin de voir la trachée, les bronches, la boîte vocale, la muqueuse et d’autres structures des voies respiratoires. Cette procédure est généralement effectuée par un pneumologue, un médecin spécialisé dans les affections impliquant les voies respiratoires. Il ou elle peut être assisté(e) par des infirmières, des anesthésiologistes et d’autres membres du personnel de soutien.
La bronchoscopie rigide est réalisée sous anesthésie générale avec un tube rigide, tandis que la bronchoscopie flexible utilise un tube flexible et une anesthésie locale. La méthode flexible est généralement préférée car elle est plus sûre et plus confortable pour le patient, mais il peut y avoir des situations dans lesquelles un bronchoscope rigide serait plus approprié.
Certaines raisons courantes pour effectuer une bronchoscopie comprennent : la mise en place d’un tube endotrachéal, le dégagement d’une obstruction des voies respiratoires, le prélèvement d’un échantillon de biopsie, le dépistage du cancer ou l’examen des résultats non concluants d’autres types d’études d’imagerie telles que les radiographies et les tomodensitogrammes. Les médecins peuvent également utiliser des outils spéciaux avec le bronchoscope, tels que des lampes fluorescentes qui peuvent révéler des signes de croissance cancéreuse, ou des pinces qui peuvent être utilisées pour saisir et retirer une obstruction des voies respiratoires.
Avant une bronchoscopie, il est généralement conseillé au patient d’éviter de manger et de boire pendant huit à 12 heures. Il ou elle doit également divulguer tous les médicaments utilisés, et certains médicaments peuvent devoir être évités pendant plusieurs heures avant la procédure. Pour la bronchoscopie, le patient reçoit généralement des médicaments pour réduire les sécrétions orales et se détendre, ainsi qu’un anesthésique local qui engourdit les voies respiratoires pendant la procédure.
Les patients peuvent s’asseoir ou s’allonger pour une bronchoscopie. On leur demande souvent de se déshabiller et de porter une blouse d’hôpital afin que l’équipe médicale puisse y accéder facilement si le patient présente des complications. La procédure peut être inconfortable et de nombreux patients ont envie de vomir ou de tousser pendant l’insertion et le retrait de l’endoscope. Après la procédure, des douleurs dans les voies respiratoires et une voix rauque sont très courantes.
Les médicaments utilisés avec une bronchoscopie peuvent parfois entraîner des complications ou des effets indésirables, en particulier dans le cas de l’anesthésie générale utilisée dans les procédures de bronchoscopie rigide. Sinon, la procédure est généralement très sûre et peut constituer un outil de diagnostic et de dépistage très efficace. Lorsque cette procédure médicale est recommandée, un patient peut vouloir discuter des raisons de la bronchoscopie et des préoccupations concernant les risques avec un pneumologue pour en savoir plus sur le processus et les résultats possibles.