L’humérus est l’os qui constitue la partie supérieure du bras. Au sommet, il forme une partie de l’articulation de l’épaule. Quatre muscles différents maintiennent l’humérus en place ainsi qu’un réseau de tendons. Les muscles et les tendons sont chargés de maintenir la tête de l’humérus dans l’articulation de l’épaule et de permettre à l’épaule de tourner librement. Le terme désignant ce réseau de muscles et de tendons est la coiffe des rotateurs.
Une déchirure de la coiffe des rotateurs est une blessure relativement courante chez de nombreux adultes. Un muscle, le sus-épineux, est le plus souvent impliqué dans une déchirure de la coiffe des rotateurs, mais l’un des quatre peut être le coupable. Les trois autres muscles sont le petit rond, le subscapularis et l’infraspinatus. Les quatre muscles qui composent la coiffe des rotateurs sont attachés au dos par un tendon.
La plupart des gens souffrent d’une déchirure de la coiffe des rotateurs de deux manières fondamentales. La première est due à une seule blessure. Le patient peut ressentir de la douleur et des problèmes d’amplitude de mouvement pendant des semaines ou des mois avant que le problème ne soit diagnostiqué. Une fois diagnostiqué, le patient peut souvent se souvenir d’un incident qui a conduit à la déchirure. La blessure peut également survenir en conjonction avec une fracture ou une luxation de l’épaule.
La deuxième façon dont une déchirure de la coiffe des rotateurs peut se produire est le stress répétitif. La surutilisation des muscles et des tendons qui composent la coiffe des rotateurs peut éventuellement entraîner une déchirure, en particulier chez les personnes qui pratiquent des sports qui mettent l’accent sur les mouvements aériens, comme le tennis ou l’haltérophilie. Il n’est cependant pas nécessaire qu’une personne pratiquant un sport souffre d’une déchirure de la coiffe des rotateurs.
Le fait que de nombreuses déchirures de la coiffe des rotateurs se produisent sans moment particulier de blessure ou de traumatisme les rend difficiles à diagnostiquer. Les symptômes courants d’une déchirure de la coiffe des rotateurs sont une douleur lors du levage ou de l’abaissement du bras au-dessus de la tête et une faiblesse lors du levage ou de la rotation du bras. Pour un diagnostic définitif, la plupart des médecins utiliseront des rayons X ou une autre technologie d’imagerie, comme une IRM ou une échographie.
Les déchirures de la coiffe des rotateurs sont traitées chirurgicalement ou non chirurgicalement. Les techniques non chirurgicales comprennent le repos, les médicaments anti-inflammatoires, les injections de stéroïdes et la thérapie physique. Le traitement chirurgical consiste soit à tailler la zone touchée, soit à la coudre ensemble. Si le tendon est séparé de l’os, il peut être rattaché chirurgicalement.