Une échographie Doppler fœtale est un moyen de surveiller le développement des bébés à naître tout au long de la grossesse. Sa spécialité est la capacité d’observer le flux sanguin à travers le fœtus, en s’assurant qu’il est vivant et en plein essor, bien qu’il convient de noter que la plupart des malformations congénitales ne peuvent généralement pas être vues avec ce type d’échographie. Il fonctionne en émettant des ondes sonores qui créent une image une fois qu’elles ont atteint les cellules sanguines du fœtus. Non seulement le médecin et le patient peuvent entendre le sang couler lorsqu’une échographie Doppler fœtale est utilisée, mais ils peuvent aussi généralement le voir sur un écran. Ainsi, c’est l’un des types d’échographie les plus populaires utilisés en obstétrique.
Cet appareil utilise l’effet Doppler, qui est le changement de la longueur d’onde et de la fréquence dû à un objet en mouvement, tel que des cellules sanguines. L’échographie Doppler fœtale typique contient des cristaux qui peuvent libérer des ondes sonores à travers l’utérus, qui reviennent généralement vers le transducteur de l’appareil après avoir été en contact avec le bébé à naître. Cela crée généralement un écho, qui peut être mesuré en termes de force, de fréquence et de temps qui s’écoule entre son émission et son retour. Le résultat est une image sur le moniteur à ultrasons, ainsi que les sons du flux sanguin dans les vaisseaux sanguins, le cordon ombilical et le cœur.
En règle générale, les échographies Doppler fœtales sont utilisées pour s’assurer que le fœtus est à la fois vivant et grandit comme il se doit. Par conséquent, ce type d’outil de diagnostic peut être utilisé lors de rendez-vous réguliers, mais aussi lorsqu’il y a une question sur la santé du fœtus. Par exemple, si la mère remarque une diminution des mouvements, son médecin programmera généralement une échographie Doppler fœtale pour s’assurer que le sang circule normalement. Le sang qui circule particulièrement rapidement ou lentement dans les vaisseaux sanguins, le cœur ou le cordon ombilical peut signaler une détresse fœtale, qu’il est généralement important de diagnostiquer et de traiter immédiatement.
Outre un flux sanguin normal, une échographie Doppler fœtale peut également détecter des anomalies cardiaques. Bien sûr, dans de nombreux cas, les deux sont liés, mais parfois, une malformation cardiaque peut ne pas être mise en évidence simplement en jetant un coup d’œil au flux sanguin. De plus, les médecins peuvent généralement détecter un retard de croissance dans l’utérus, ce qui peut empêcher le fœtus de se développer normalement. Ainsi, ce type d’échographie est souvent très utile en obstétrique et est également généralement considéré comme moins nocif que les rayons X, ce qui contribue à sa popularité dans ce domaine.