Les fausses poutres de plafond sont des poutres de plafond décoratives plutôt que porteuses, construites à partir d’une variété de matériaux légers. Ils sont suspendus au plafond d’une pièce plutôt que de le soutenir. Disponibles dans une variété de styles et de finitions différents, ils peuvent être utilisés pour obtenir un certain nombre d’effets architecturaux à un coût assez modeste. Le plus souvent, ils sont utilisés pour reproduire l’apparence de styles d’architecture beaucoup plus anciens, mais ils peuvent également être utilisés dans des applications purement modernes.
Une poutre de faux plafond typique est une forme en « U » creuse qui est montée au plafond à l’aide de petits supports. D’autres variétés de poutres de faux plafond nécessitent que de petites boîtes de montage en bois soient fixées au mur avant que les poutres elles-mêmes ne soient fixées. Dans tous les cas, ces poutres sont très légères, et un plafond typique peut facilement supporter leur modeste poids supplémentaire.
Certaines des poutres de faux plafond les plus simples sont simplement construites en fabriquant trois côtés d’une boîte en bois à partir de morceaux minces de n’importe quel type de bois, puis en ajoutant des contreventements pour se protéger contre le gauchissement ou l’affaissement. Un avantage de cette variété de poutres de faux plafond est qu’il s’agit en fait de bois et qu’il a donc un aspect extérieur entièrement naturel et prend de la peinture ou des finitions exactement comme n’importe quel autre bois.
D’autres variétés de poutres de faux plafond sont fabriquées à partir de plastiques d’un type ou d’un autre. Certains sont fabriqués à partir d’une variété de Styrofoam® souvent utilisés dans la construction de décors. Ce type de poutre est généralement assez peu coûteux mais peut être plus fragile que d’autres variétés et plus difficile à finir. Les poutres en polyuréthane sont également courantes. Ces poutres sont assez légères et durables tout en étant faciles à couper et à finir. La finition de ces poutres est souvent difficile à distinguer du vrai bois.
Généralement, des poutres de faux plafond sont installées dans les pièces afin d’imiter l’apparence des styles plus anciens. L’ajout d’un ensemble de telles poutres peut donner à un salon ordinaire l’aspect d’un chalet européen ou d’une ancienne villa toscane. Ces poutres peuvent également être ajoutées aux murs ou aux murs inclinés pour créer d’autres effets de charpente en bois rustiques. Dans une maison plus moderne, des poutres de faux plafond en simple noir ou blanc, plutôt qu’une finition en bois, peuvent être utilisées pour suggérer une division des espaces, une astuce particulièrement utile lors de la configuration des grandes grandes pièces qui sont courantes dans de nombreuses maisons modernes.