Une inspection de bâtiment est effectuée pour évaluer la qualité de la construction, de l’entretien ou de la modification d’une structure, qui peut être un bâtiment public, une maison ou même une infrastructure publique telle que des autoroutes, des réseaux d’aqueduc et des ponts. L’inspection régulière du bâtiment protège la santé et la sécurité de tous ceux qui utilisent la structure et est généralement effectuée par un employé du gouvernement. L’inspecteur vérifie que la structure est conforme à toutes les ordonnances et tous les codes, y compris souvent les règlements de zonage.
Aux États-Unis, l’International Code Council (ICC) a publié des modèles de codes du bâtiment et des codes de construction. Ceux-ci servent généralement de base aux codes nationaux et locaux, bien que des réglementations supplémentaires puissent être incluses. Par exemple, les zones avec des tremblements de terre, des ouragans ou des incendies de forêt fréquents nécessitent souvent des méthodes de construction ou des matériaux pour limiter les dommages si ces événements devaient se produire. Les zones présentant des problèmes de pollution ou d’érosion peuvent nécessiter l’utilisation de matériaux, de conceptions ou de méthodes de construction spécifiques pour réduire les dommages environnementaux.
Lors d’un projet de construction, la première inspection du bâtiment est effectuée avant le début de toute construction, lors de la révision des plans et de l’évaluation du site. Une autre inspection du bâtiment a lieu après le creusement des semelles, et une troisième inspection du bâtiment vérifie la fondation nouvellement coulée. D’autres inspections ont lieu tout au long du projet, les grands bâtiments complexes nécessitant davantage d’inspections. Il y a toujours une inspection finale du bâtiment avant que la structure puisse être utilisée. Parfois, une inspection en bâtiment particulière sera effectuée par un inspecteur différent, une personne spécialisée dans un type particulier de domaine de la construction. Les inspecteurs peuvent se spécialiser dans les structures en béton armé ou les systèmes électriques, par exemple.
Pour les structures plus anciennes, une inspection en bâtiment se concentre sur l’entretien du bâtiment. De nombreux États et villes exigent une inspection régulière des bâtiments publics pour s’assurer que les règles de sécurité sont appliquées. La sécurité incendie est une préoccupation particulière.
Les futurs propriétaires exigent souvent une inspection du bâtiment avant de faire une offre sur une maison. Dans ce cas, l’inspecteur n’est généralement pas un employé du gouvernement et ne peut pas appliquer les codes du bâtiment, bien qu’il inclura toute infraction dans le rapport. Une inspection résidentielle évalue tous les aspects d’une maison, du toit à la fondation.