Une maison de détention, plus communément appelée prison ou prison, est un établissement où ceux qui ont enfreint les lois d’une société sont emprisonnés pour des durées variables. Les caractéristiques d’une maison de détention telles que sa taille, son emplacement et son niveau de sécurité sont principalement déterminées par le type et le nombre de détenus qui y sont incarcérés. Le niveau relatif de liberté dont bénéficiera un détenu dans un centre de détention dépend du crime qu’il a commis. Dans 58 pays, certaines maisons de détention sont autorisées à procéder à des exécutions au nom de l’État. La réforme pénitentiaire est un sujet controversé dans de nombreux pays, dont les États-Unis.
Une maison de détention peut prendre plusieurs formes. Les plus petits exemples sont généralement les centres de correction pour mineurs. De nombreuses municipalités ont combiné ces centres avec un tribunal pour mineurs et d’autres agences de services à l’enfance que la municipalité fournit. Bien que confinée comme des détenus adultes, la population d’un centre de correction pour mineurs est en moyenne beaucoup plus petite que celle d’une prison pour adultes. Une autre différence principale est que bon nombre de ces centres offrent un centre d’apprentissage alternatif afin que les détenus ne prennent pas de retard dans le travail scolaire qu’ils devront reprendre à leur libération.
Une maison de détention pour adultes varie beaucoup plus que les centres correctionnels pour mineurs. Les prisons municipales sont le niveau le plus bas, un lieu où un détenu est détenu avant et pendant un procès qui détermine son sort. Après la condamnation, un juge ou un autre fonctionnaire décide du niveau de sécurité approprié compte tenu du crime commis. Chaque pays a différents niveaux d’incarcération allant du minimum au maximum, ce dernier étant toujours responsable des criminels les plus dangereux d’un pays.
L’expérience d’un détenu dans une maison de détention dépend du niveau de sécurité fourni par le centre correctionnel. Les prisons à sécurité minimale ont généralement le plus de liberté et de nombreux prisonniers travaillent comme travailleurs physiques à l’extérieur des murs de la prison. Bien que étroitement surveillés par des gardes armés, ces prisonniers présentent le risque le plus faible pour la société. Les mesures de sécurité augmentent et la liberté personnelle diminue dans les prisons à sécurité moyenne et maximale. Même dans ces endroits, cependant, certains prisonniers, grâce à un bon comportement, peuvent gagner des privilèges supplémentaires tels que la télévision et les livres.
Dans 58 pays à travers le monde, certaines maisons de détention ont le pouvoir d’exécuter des peines d’exécution. Les méthodes courantes sont l’injection létale, le peloton d’exécution, la pendaison et le gaz. Même si deux pays peuvent utiliser la même méthode d’exécution, ce qui constitue une procédure appropriée est susceptible de varier en fonction des croyances nationales et culturelles concernant l’exécution.
La réforme des prisons, en particulier aux États-Unis, est un sujet brûlant et controversé. L’une de ces plaintes est que la privatisation du système pénitentiaire permet aux abus des prisonniers de passer inaperçus. Les conditions de surpeuplement dans les maisons de détention du monde entier ont lancé un débat sérieux concernant les longues peines pour des individus tels que les toxicomanes non violents. En outre, certaines études ont affirmé que les prisons modernes font peu pour réhabiliter les prisonniers, créant un cycle d’incarcération qui ne se termine jamais. Le débat devrait se poursuivre pendant de nombreuses années.