Une marque d’État fait référence à un enregistrement de marque de commerce ou de service au niveau de l’État. Elle protège les droits du déclarant dans l’État où il s’enregistre uniquement, alors qu’une marque fédérale protège contre la contrefaçon dans les 50 États. Les droits sur une marque d’État sont issus du droit commun et sont souvent basés sur la preuve de la première utilisation. Le but d’une marque d’État est de permettre aux consommateurs de faire la distinction entre les biens et les services et d’empêcher les concurrents de profiter d’une marque établie et de la bonne volonté de l’accompagner. Chaque État a ses propres exigences en matière d’enregistrement de marque, qui incluent souvent la soumission d’une demande et le paiement de frais.
Un individu ou une entité commerciale qui utilise une marque dans un État peut demander une marque d’État. Chaque état a un formulaire à remplir, et la plupart d’entre eux peuvent être remplis et soumis en ligne. Le bureau du secrétaire d’État est souvent chargé d’examiner et d’approuver les enregistrements de marques. Le formulaire demande au déclarant d’inclure une description de la marque et une image si nécessaire pour les logos et autres marques visuelles. Les titulaires doivent également inclure une description des produits et services associés à la marque.
L’un des aspects les plus importants du formulaire d’enregistrement de marque et des conditions d’obtention d’une marque d’État est la date à laquelle la marque a été utilisée pour la première fois dans l’État. La plupart des formulaires demanderont également la date à laquelle la marque a été utilisée pour la première fois, y compris dans d’autres États. Une marque d’État appartient souvent à la personne, à la société de personnes ou à la société qui l’utilise en premier. Lorsqu’il y a des objections à l’enregistrement de la marque, la date de première utilisation et l’utilisation continue sont souvent utilisées pour aider à déterminer si l’enregistrement sera accordé. Par exemple, une personne qui demande l’enregistrement d’une marque basée sur une date de premier usage postérieure à la date d’un autre demandeur peut se voir refuser une marque.
Certaines marques ne sont pas éligibles pour un enregistrement de marque d’État. Par exemple, les États interdisent souvent l’enregistrement de toute marque contenant le drapeau de l’État ou national ou d’autres symboles ou marques appartenant au gouvernement. Certains États limitent également l’utilisation d’images d’une personne vivante à moins que le déclarant n’obtienne une autorisation écrite.
Les propriétaires d’une marque d’État ont des droits exclusifs que d’autres n’ont pas sur cette marque. Ceux-ci incluent le droit de concéder sous licence ou de vendre la marque à des fins lucratives. Sont également inclus le droit de poursuivre des particuliers et des entreprises pour contrefaçon de marque.