L’otite externe est le terme médical désignant une infection de l’oreille externe et du conduit auditif. Un agent pathogène bactérien ou fongique peut provoquer des démangeaisons, des rougeurs et des douleurs dans l’oreille, et du pus peut suinter du canal. La maladie est généralement aiguë, ce qui signifie que les symptômes apparaissent soudainement mais disparaissent dans les deux semaines environ avec le traitement. L’otite externe chronique est un trouble plus grave qui peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois. Une personne qui pense avoir une infection de l’oreille doit prendre rendez-vous avec un médecin dès que possible pour éviter d’autres complications.
L’oreille est une partie du corps relativement sensible qui peut s’infecter pour plusieurs raisons possibles. Un traumatisme du conduit auditif qui survient lorsque vous essayez de le nettoyer ou de gratter une démangeaison peut rompre la peau et créer une opportunité d’infection. L’otite externe peut également résulter de l’eau emprisonnée dans le conduit auditif et de l’usure de sa couche protectrice de cire. En fait, la condition est communément appelée oreille du nageur car les personnes qui passent beaucoup de temps dans l’eau courent un risque très élevé de développer ce type d’infection.
Une personne qui a une otite externe aiguë est susceptible d’éprouver des sensations de douleur et de démangeaison qui s’aggravent au cours des deux à trois jours suivant l’infection. Comme la condition persiste, le canal peut produire une décharge jaune nauséabonde qui s’écoule de l’oreille. L’ouïe d’une personne peut devenir étouffée si de l’eau est encore emprisonnée dans la cavité ou si l’irritation et l’enflure deviennent graves. L’otite externe chronique entraîne généralement des symptômes similaires, et la perte auditive et l’épuisement s’aggravent souvent avec le temps.
Un médecin peut généralement diagnostiquer une otite externe en posant des questions sur les symptômes et en effectuant un examen physique approfondi. Le médecin peut regarder dans le conduit auditif pour vérifier d’éventuels dommages à l’oreille moyenne et interne et prélever un échantillon de pus pour rechercher des agents pathogènes spécifiques. Il ou elle nettoie généralement l’oreille avec un coton-tige et élimine l’excès de pus avec un dispositif d’aspiration.
Après avoir identifié le champignon ou la bactérie responsable de l’infection, le médecin peut prescrire le type de médicament approprié. Des gouttes auriculaires antibactériennes et antifongiques sont couramment administrées aux patients, qui doivent les utiliser pendant environ deux semaines ou jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. En outre, un médecin peut prescrire des anti-inflammatoires ou des corticostéroïdes pour réduire la douleur intense et l’enflure. Un nageur peut être chargé d’éviter l’eau pendant plusieurs semaines pour permettre à l’oreille de guérir complètement.