La scintigraphie thyroïdienne est une imagerie nucléaire de la glande thyroïde dans le cou. Également appelé scintigraphie thyroïdienne, ce test peut fournir des informations importantes sur la forme de la thyroïde ainsi que sur le niveau de sa fonction. Un médecin peut le recommander à un patient chez qui une anomalie thyroïdienne est suspectée, dans le cadre d’un suivi de traitement ou en réponse à des préoccupations concernant l’exposition à des risques susceptibles de provoquer un cancer de la thyroïde. Le test est peu invasif, bien qu’il nécessite généralement plusieurs visites à l’hôpital.
Dans ce test, le patient avale une petite quantité d’un isotope radioactif dans une solution d’iode. Tout tissu thyroïdien dans le corps absorbera l’iode avec l’isotope. Une caméra gamma positionnée au-dessus du patient peut prendre des photographies où le tissu thyroïdien sera mis en évidence en raison des émissions gamma de l’isotope. En règle générale, les patients ont besoin d’un ensemble d’images environ quatre heures après avoir pris le matériau traceur, puis de nouveau environ un jour plus tard.
Avant qu’un patient puisse subir un test de scintigraphie thyroïdienne, le médecin devra dépister certains risques. Les patientes enceintes et allaitantes ne peuvent pas subir ce test, car les effets des matières radioactives sur le développement du fœtus ou du bébé suscitent des inquiétudes. Si le dépistage de la thyroïde est immédiatement nécessaire pour ces patients, les médecins peuvent discuter des options disponibles. Il peut être possible, par exemple, de pomper et de conserver le lait à l’avance pour l’utiliser pendant que les matières radioactives se frayent un chemin hors du corps.
Certains médicaments, en particulier les médicaments thyroïdiens et certains produits de contraste contenant de l’iode, peuvent interférer avec la scintigraphie thyroïdienne. Le patient peut avoir besoin d’arrêter temporairement de prendre ces médicaments avant le test. De même, le médecin peut recommander des changements alimentaires temporaires pour réduire la quantité d’iode consommée dans les aliments comme le sel iodé, les algues et les fruits de mer. Ceux-ci sont généralement nécessaires pour obtenir les résultats de test les plus clairs et les plus utiles.
La quantité de matière radioactive nécessaire pour la scintigraphie thyroïdienne est très faible. Un spécialiste en médecine nucléaire peut calculer le bon dosage pour un patient. Il se dissipe rapidement du corps et ne doit pas présenter de risque pour la santé du patient ou des personnes à proximité du patient. Les patients fortement exposés aux rayonnements provenant de médicaments ou d’autres études d’imagerie peuvent présenter un risque accru de complications et doivent en discuter avec leur médecin.
Les images d’une scintigraphie thyroïdienne peuvent être examinées pour des signes d’anomalies. Les résultats peuvent révéler des masses dans la thyroïde ainsi qu’un fonctionnement anormal de la thyroïde. Ces informations peuvent être utilisées pour développer un plan de traitement pour gérer l’état de la thyroïde du patient.