Aussi connue sous le nom d’enchère en ligne, l’enchère sur Internet est une enchère privée ou publique qui a lieu sur un site désigné sur le World Wide Web. Les enchères de ce type représentent aujourd’hui une part importante des revenus des ventes sur Internet et permettent aux acheteurs et aux vendeurs du monde entier de se connecter facilement. Il est possible de vendre n’importe quoi lors d’une vente aux enchères en ligne, avec des offres allant des vêtements d’occasion aux manoirs.
Bien que chaque site d’enchères sur Internet fonctionne un peu différemment, la plupart exigent que l’acheteur et le vendeur soient enregistrés sur le site avant de lancer ou d’enchérir sur une enchère. Dans le cadre du processus d’inscription, chaque partie fournit un nom d’utilisateur préféré, une adresse e-mail valide et un mot de passe ou une phrase de passe à utiliser lors du processus de connexion. Étant donné que la plupart des sites facturent des frais aux vendeurs pour publier des enchères, un compte vendeur nécessite également de fournir une carte de crédit ou de débit qui peut être utilisée pour payer ces frais. Les acheteurs ne sont pas toujours tenus de fournir des données de paiement pour un stockage permanent, bien que de nombreux sites d’enchères autorisent cette option.
Le processus d’une vente aux enchères par Internet est relativement simple. Un vendeur crée l’enchère en fournissant des détails sur l’objet mis en enchère. Dans la plupart des cas, une photo de l’article est également téléchargée et affichée sur la page d’enchères. Le vendeur fixe également une enchère minimum qui doit être placée pour que quiconque remporte l’enchère, et sélectionne un laps de temps pour que l’enchère reste ouverte. Une enchère Internet typique durera de trois à sept jours.
Les acheteurs enregistrés se connectent au site d’enchères sur Internet, recherchent parmi les articles actuellement proposés aux enchères et placent des enchères pour tout ce qui attire leur attention. Si l’enchère de l’acheteur dépasse le minimum fixé par le vendeur et n’est dépassée par aucune enchère ultérieure pour la même enchère, il remporte l’objet à la clôture de l’enchère. À ce stade, le paiement est effectué au vendeur et l’article est expédié à l’heureux gagnant.
Avec de nombreux sites d’enchères sur Internet, les utilisateurs enregistrés peuvent être à la fois acheteurs et vendeurs. Le fait d’avoir un compte polyvalent permet de surveiller facilement toutes les activités d’achat et de vente, ce qui peut aider à garantir que les paiements sur les enchères remportées se produisent à temps ainsi que la gestion de tous les articles actuellement proposés à la vente. Certains sites incluent un certain nombre de façons de personnaliser l’interface utilisateur afin que toutes les activités puissent être visualisées sur une seule page plutôt que d’avoir à parcourir une série de pages pour examiner les activités d’enchères et de ventes.
Bien qu’il existe un certain nombre de sites d’enchères différents en usage aujourd’hui, eBay® est facilement l’un des services d’enchères en ligne les plus connus. De nombreuses personnes exploitent des magasins et placent des articles aux enchères sur ce site, tandis que d’autres vendent régulièrement différents articles via le processus d’enchères chaque mois, créant ainsi un revenu stable à temps partiel. De nombreux autres sites d’enchères sur Internet ont reproduit les fonctionnalités les plus populaires d’eBay® tout en ciblant une clientèle de niche d’un certain type.