De nombreux étudiants du secondaire ou du collège choisissent de participer à des stages, qui sont des postes non rémunérés dans une entreprise qui permettent à l’étudiant d’acquérir de nouvelles compétences et de développer des contacts importants dans le monde des affaires. Contrairement à un stagiaire, cependant, un étudiant stagiaire sera considéré comme un membre rémunéré d’une équipe de main-d’œuvre et entrera généralement dans un arrangement à plus long terme. Un étudiant stagiaire fréquentera l’école tout en travaillant pour une entreprise à temps partiel ou sur une base saisonnière afin d’être formé pour un engagement à plus long terme après l’obtention de son diplôme.
Les spécificités du poste d’étudiant stagiaire varient considérablement en fonction du type d’entreprise pour laquelle l’étudiant travaille, de l’éducation qu’il reçoit et des objectifs de carrière de cet étudiant. Les stagiaires peuvent travailler dans à peu près n’importe quel secteur ou milieu de travail, et les compétences qu’ils acquerront en tant qu’étudiant stagiaire se rapporteront généralement spécifiquement au milieu dans lequel ils travailleront. En tant que membre rémunéré d’une équipe de travail, le stagiaire aura des responsabilités régulières et sera soumis à bon nombre des mêmes évaluations que les autres employés. Les postes de stagiaires ne sont généralement pas très bien rémunérés, bien que l’expérience puisse être inestimable pour un étudiant qui cherche à se bâtir une carrière significative.
Dans certains cas, l’étudiant stagiaire peut finir par obtenir des certifications ou des licences spécifiques pendant son travail, en supposant qu’il ou elle se qualifie pour ces licences et certificats. Cela prépare le stagiaire au travail une fois qu’il a obtenu son diplôme et fait de l’étudiant stagiaire un candidat plus précieux pour les employeurs potentiels. Profiter d’un stage peut également aider l’étudiant car il peut être en mesure d’obtenir un emploi au sein de l’entreprise qui propose le stage une fois diplômé. Le stagiaire aura l’occasion d’impressionner les gestionnaires et de développer une relation significative avec les autres employés, améliorant ainsi ses chances de devenir un employé à temps plein.
Les stages peuvent être considérés comme des apprentissages dans certains contextes, bien que les apprentissages durent généralement plus longtemps et débouchent sur un type spécifique de certification. Un apprenti peut, par exemple, travailler vers une licence de soudage en passant des examens de certification et en prenant part à un apprentissage auprès d’un compagnon soudeur. Un étudiant stagiaire, cependant, ne pourra probablement pas devenir compagnon une fois qu’il aura terminé un stage; au lieu de cela, il ou elle peut être prêt(e) à entrer en apprentissage après la fin de la période de stage. Dans certains contextes, les termes « stagiaire » et « apprenti » sont interchangeables.