Un réchaud wok est une cuisinière conçue pour permettre de placer un wok sur une source de chaleur focalisée, telle qu’une flamme de gaz, des briquettes de charbon de bois ou un élément électrique. Les poêles wok peuvent se présenter sous différentes formes et tailles. Ils vont des simples brûleurs à une plaque aux cuisinières plus élaborées avec trois brûleurs ou plus. Les petits appareils portables sont généralement utilisés pour les barbecues en plein air et la restauration.
Les gens utilisent des woks sous une forme ou une autre depuis des milliers d’années. Un wok est essentiellement une poêle avec des côtés hauts, une base arrondie et généralement une poignée en bois solide pour la placer sur des charbons ou une flamme de gaz. Originaire d’Asie de l’Est, cet appareil est le plus souvent utilisé pour faire sauter des viandes et des légumes. Il peut également être utilisé pour cuire à la vapeur et braiser des aliments. Le réchaud wok rend la cuisson avec cet appareil un peu plus facile et plus pratique que l’utilisation d’une cuisinière à dessus plat ordinaire.
Parfois, le poêle wok peut simplement être un appareil debout singulier avec un tuyau de gaz et un bouton de commande attachés. Le wok est ensuite placé sur un anneau de brûleur cylindrique qui concentre la chaleur, ou la flamme, sur le dessous du wok. Ils sont généralement fabriqués en fonte d’aluminium ou en acier et équipés d’allumeurs automatiques. Certains dessus de cuisinière ont des formes concaves déjà conçues dans la gamme pour que le wok puisse s’y asseoir confortablement. D’autres cuisinières sont conçues pour permettre de placer un support wok directement au-dessus de la source de chaleur.
Les cuisiniers assaisonnent souvent un wok avant de l’utiliser, de la même manière qu’une poêle en fonte est assaisonnée; c’est beaucoup plus facile avec un poêle wok, car une cuisinière régulière peut chauffer un wok de manière inégale. Ceci est généralement accompli en récurant le revêtement protecteur d’origine ou la rouille d’un ancien appareil, en le rinçant soigneusement, puis en essuyant toute la surface intérieure avec de l’huile de cuisson. Le wok est ensuite placé sur la cuisinière à wok à feu doux pendant 10 à 15 minutes pour absorber l’huile résiduelle. Finalement, après quelques applications d’huile, l’intérieur du wok commencera à s’assombrir et à devenir noir. C’est la couleur souhaitée pour un wok correctement assaisonné.
Lorsqu’un poêle wok à charbon est utilisé à l’intérieur, une cheminée est souvent intégrée au système pour diriger la chaleur et la fumée hors de la pièce. Un poêle wok peut très rapidement générer des températures élevées, et pour cette raison, certaines cuisinières utilisent un système de refroidissement par eau pour réguler la température et éviter d’endommager l’équipement. Essentiellement, un flux d’eau est dirigé sur la surface de cuisson pour permettre à l’excès de chaleur de se dissiper. Il existe également des versions refroidies par air du poêle wok disponibles à l’achat.