La privation de sommeil ou une interruption de l’horaire normal de sommeil sont les facteurs les plus courants qui contribuent aux terreurs nocturnes chez les bébés. Un environnement familial stressant ou une maladie physique peut également augmenter les risques de terreurs nocturnes. Ce phénomène peut survenir plus fréquemment chez les enfants qui ont des antécédents familiaux de terreurs nocturnes ou d’autres troubles du sommeil. Certains médicaments ou l’exposition à des drogues illicites peuvent également provoquer des terreurs nocturnes chez les bébés. Toute question ou préoccupation spécifique concernant les terreurs nocturnes chez les bébés doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.
Une variété de troubles du sommeil peuvent potentiellement provoquer le développement de terreurs nocturnes chez les bébés. Une fois qu’une routine de coucher a été établie, toute variation dans l’horaire normal du sommeil peut provoquer des terreurs nocturnes. Si le bébé est déjà dans un sommeil profond et que quelque chose arrive à interrompre le sommeil de l’enfant, une terreur nocturne peut s’ensuivre. Dans de nombreux cas, ces troubles du sommeil passent inaperçus et la cause exacte des terreurs nocturnes chez les bébés n’est jamais définitivement comprise. S’ils deviennent persistants, porter une attention particulière aux habitudes de sommeil de l’enfant peut aider à déterminer ce qui cause les terreurs nocturnes.
On pense que des niveaux extrêmes de stress provoquent parfois un schéma de terreurs nocturnes chez les bébés. Ce stress peut être dû à la maltraitance des enfants, à des parents qui se disputent ou à un certain nombre de facteurs. L’exposition à des émissions de télévision ou à des films violents peut entraîner la présence de ce trouble du sommeil. Le maintien d’un environnement paisible pour l’enfant peut aider à éviter les récidives de ces terreurs nocturnes. Si ce problème est un problème constant, un médecin ou un pédopsychiatre peut choisir d’effectuer une série de tests physiques et émotionnels dans le but de déterminer la cause profonde.
Certains médicaments peuvent provoquer des terreurs nocturnes chez les bébés. Si ces événements surviennent après que l’enfant a commencé le traitement avec un nouveau médicament, un médecin doit être avisé afin que la situation puisse être évaluée plus avant. L’exposition environnementale à des drogues illicites ou la consommation de drogues par une mère qui allaite peut également entraîner ce type de trouble du sommeil. Certaines maladies vécues par le bébé, surtout si la fièvre est présente, pourraient être responsables de certains cas de terreurs nocturnes. La tendance à faire des cauchemars, des terreurs nocturnes ou d’autres troubles du sommeil peut être génétique dans certains cas, car des études ont montré une susceptibilité accrue à ces événements chez ceux dont des membres de la famille ont souffert de tels problèmes.