Une dépendance à la buprénorphine se produit en deux étapes. La première étape se produit lorsque le corps développe une tolérance au médicament et que le patient a besoin d’une dose plus élevée ou plus fréquente. La deuxième étape survient lorsque le patient prend de la buprénorphine depuis suffisamment longtemps pour qu’une tolérance se soit développée, que le médicament ait été ajusté plusieurs fois et que des symptômes de sevrage surviennent si le patient se passe de médicament pendant au moins 24 heures. Les signes d’une dépendance à la buprénorphine comprennent l’abus du médicament, la modification de sa forme ou le mensonge pour obtenir plus de médicament.
La buprénorphine est classée par la Food and Drug Administration des États-Unis comme un médicament narcotique contrôlé car il s’agit d’un opiacé et peut créer une forte dépendance. Il est utilisé pour traiter la dépendance à d’autres opiacés, tels que la morphine, l’hydrocodone et l’héroïne. En raison de ses qualités addictives, l’utilisation de la buprénorphine est généralement surveillée en permanence par le personnel médical. Malheureusement, cette surveillance n’empêche pas toujours la dépendance à la buprénorphine, surtout lorsque les ventes illégales de drogues en permettent l’accès.
Un signe de dépendance à la buprénorphine qu’une personne peut présenter est l’abus du médicament. La prise du médicament plus souvent ou en plus grande quantité que celle prescrite par le médecin prescripteur constitue un abus. Le patient peut manquer de médicament trop tôt. Il ou elle peut également avoir des niveaux plus élevés de médicament dans le sang lors du test. Souvent, ces niveaux sont beaucoup plus élevés qu’ils ne devraient l’être pour une dose d’entretien à un moment donné.
La modification de la forme du médicament est un autre signe de dépendance à la buprénorphine. La buprénorphine est généralement prescrite sous forme de pilule. Les personnes qui sont dépendantes de la drogue écraseront les pilules sous forme de poudre. Cette nouvelle forme peut être sniffée ou transformée en un liquide à injecter. En modifiant la forme du médicament, les effets du médicament se font sentir plus tôt car les ingrédients pénètrent plus rapidement et en plus grande quantité dans la circulation sanguine.
Mentir pour obtenir plus de buprénorphine est aussi un signe de dépendance à la buprénorphine. Les toxicomanes créeront des mensonges élaborés sur la perte de leurs pilules, les vacances et même les vols. Les médecins peuvent déterminer si une histoire est authentique ou un mensonge en analysant le sang. La quantité de buprénorphine restante dans le sang peut indiquer une dépendance.
Dans certains cas, la dépendance à la buprénorphine peut avoir une base psychologique. Si un patient a consommé des drogues illégales pour réduire ses souffrances mentales ou émotionnelles, il est possible qu’il compte sur les médicaments pour atteindre le même objectif. De plus, un toxicomane peut montrer des signes de culpabilité ou admettre une dépendance à la buprénorphine, mais affirmer qu’il a besoin du médicament pour survivre.
Si la buprénorphine est prescrite, il est important de détecter un problème et d’intervenir avant que la tolérance ne se transforme en dépendance. Lorsqu’un patient devient tolérant ou montre des signes de tolérance, le médecin prescripteur doit en être informé. Les médecins peuvent prendre les mesures nécessaires pour prévenir la dépendance, y compris un retrait complet du médicament.