La méthadone est une drogue utilisée pour aider les toxicomanes à se sevrer de l’héroïne. La dose de méthadone est déterminée en fonction de la quantité d’héroïne que le toxicomane utilisait auparavant. Le médicament est normalement pris par voie orale, sous forme de méthadone liquide ou de comprimés de méthadone. La détermination de la dose de méthadone doit être effectuée avec soin par le professionnel de la santé impliqué dans le processus de sevrage. La posologie de méthadone changera au fur et à mesure que le patient se retire, diminuant avec le temps.
L’héroïne est une substance hautement addictive et un opioïde apparenté à la morphine. L’héroïne est rapidement absorbée, procurant un « rush » presque instantané, suivi d’une période de sédation. La tolérance se développe après une utilisation prolongée, nécessitant des quantités toujours croissantes d’héroïne pour obtenir une réponse. Cette tolérance explique pourquoi il n’y a pas une seule dose de méthadone utilisée chez tout le monde. Au lieu de cela, il doit être adapté en fonction de la consommation d’héroïne du patient au moment de l’arrêt.
Le sevrage de l’héroïne est un processus difficile et souvent infructueux et doit être effectué sous surveillance médicale. Les symptômes de sevrage comprennent la transpiration, l’anxiété, les crampes sévères, l’insomnie, les nausées et les vomissements et la diarrhée. La méthadone est utilisée pour minimiser ces effets car elle a le même effet que l’héroïne mais est lentement absorbée et agit plus longtemps. Cela permet de contrôler le cycle rapide de l’héroïne – ruée initiale, descente, puis besoin de plus -.
En fonction de la quantité d’héroïne utilisée au moment du sevrage, le médecin déterminera le dosage de méthadone. Trop de méthadone est potentiellement dangereux. La dose sera lentement réduite sur une période de temps. L’idée derrière l’utilisation de la méthadone est que sans les symptômes insupportables du sevrage de l’héroïne, il sera plus facile pour un toxicomane d’arrêter de consommer. Il est cependant vital que la posologie recommandée de méthadone soit respectée, car une surdose de méthadone est une possibilité dangereuse.
Le sevrage de l’héroïne, la détermination de la dose de méthadone et le traitement de suivi doivent être effectués sous la supervision d’un professionnel qualifié. Idéalement, la dépendance chimique et le processus de sevrage devraient être accompagnés de mesures non médicamenteuses telles que des groupes de conseil et de soutien. La toxicomanie, y compris celle à l’héroïne, est une pandémie mondiale et il existe de nombreuses organisations à travers le monde qui aident les toxicomanes à vaincre leur dépendance.
De nombreux programmes sont assistés par un pharmacien, en particulier dans les régions où la dépendance à l’héroïne est répandue. Les pharmacies locales travaillent en collaboration avec le médecin qui supervise le sevrage. Le toxicomane en sevrage reçoit la dose correcte de méthadone sur une base quotidienne ou hebdomadaire, minimisant ainsi les risques de surdose ou d’abus de méthadone.