La L-arginine est une forme de l’arginine, un acide aminé naturellement produit par l’organisme. Cette forme d’arginine peut également être utilisée pour traiter un certain nombre de problèmes de santé ou comme complément alimentaire. Il est vital dans la synthèse de certaines protéines, comme la créatine et l’insuline, et aide le corps à éliminer les déchets comme l’ammoniac et l’azote. Le corps utilise également cet acide aminé avec l’oxygène pour synthétiser l’oxyde nitrique, une molécule de signalisation gazeuse qui agit comme un messager biologique, transmettant des informations de cellule à cellule. La L-arginine est utile pour favoriser une guérison plus rapide et aide également à abaisser la tension artérielle.
La forme L de l’acide aminé arginine est l’un des 20 acides aminés les plus courants. L’arginine a également une forme D, mais la forme L est plus compatible avec la chimie du corps humain. Cet acide aminé est considéré comme non essentiel ou semi-essentiel car il est normalement produit par le corps humain en quantités utilisables. La L-arginine se trouve également dans un certain nombre d’aliments, notamment les produits laitiers, la volaille, le porc, le germe de blé, les noix, les graines et les pois chiches. Bien que la l-arginine soit synthétisée par le corps et disponible dans de nombreuses sources nutritionnelles, certaines personnes souffrent d’une carence en acide aminé et présentent des symptômes tels qu’une guérison lente, une perte de cheveux et une constipation.
Les utilisations médicales de la l-arginine comprennent le traitement d’affections telles que l’hypertension artérielle, les artères obstruées, les maladies cardiaques ou la dysfonction érectile. Il est efficace pour traiter ces affections car il s’agit d’un vasodilatateur, ce qui signifie qu’il provoque la dilatation des vaisseaux sanguins, une diminution de la pression artérielle et une augmentation du flux sanguin. Comme la l-arginine aide également à la synthèse du collagène, une protéine présente dans le tissu conjonctif, elle peut également être utilisée pour accélérer la cicatrisation des plaies ouvertes.
La L-arginine aide également le corps à produire de la créatine, une protéine considérée comme essentielle pour augmenter la masse musculaire. Il aide également le corps à éliminer la créatinine, un déchet associé à la production de créatine. Pour ces raisons, il est parfois utilisé comme complément alimentaire par les culturistes, généralement sous forme de poudre ou de gélule.
Comme avec la plupart des suppléments ou des traitements, l’utilisation de la l-arginine peut provoquer des effets secondaires indésirables. En raison de son rôle dans la régulation de l’élimination des déchets dans le corps, il peut endommager davantage un foie déjà compromis. D’autres effets secondaires peuvent inclure un déséquilibre du potassium, des nausées, une ulcération de l’estomac, une augmentation de la glycémie et une anaphylaxie. Les femmes enceintes et allaitantes, les jeunes enfants, les diabétiques, les hémophiles et les personnes souffrant récemment d’une crise cardiaque ne devraient pas utiliser ce type de supplément.