Les techniciens de laboratoire clinique, également appelés technologues médicaux ou scientifiques de laboratoire clinique, étudient et analysent les cellules et les fluides corporels à l’aide d’équipements de laboratoire, de microscopes, de produits chimiques et d’ordinateurs. Ces techniciens jouent un rôle essentiel dans la détection, le diagnostic et le traitement des maladies. Pour devenir technicien de laboratoire clinique, un baccalauréat est requis dans la plupart des cas, avec une majeure dans l’une des sciences de la vie. Cependant, un étudiant qui s’efforce de devenir technicien de laboratoire clinique peut être admissible à certains emplois avec un certificat ou un diplôme d’associé.
La majorité des techniciens de laboratoire clinique travaillent dans les hôpitaux, mais ils peuvent également être employés par des groupes médicaux, des laboratoires de recherche, des cabinets privés, des sociétés pharmaceutiques et des universités. À mesure que l’utilisation de la technologie informatique a augmenté, le travail des techniciens de laboratoire clinique est devenu plus analytique et moins pratique. Le degré de responsabilité que les techniciens assument, le niveau de jugement requis et la complexité des procédures effectuées dépendront grandement de la quantité d’expérience et de formation du technicien. Une personne qui souhaite devenir technicien de laboratoire clinique peut travailler dans plusieurs domaines d’un laboratoire ou simplement se spécialiser dans un seul.
Un technicien de laboratoire clinique débutant doit généralement détenir un baccalauréat, avec une majeure en technologie médicale ou l’une des autres sciences de la vie. Il est cependant possible de se qualifier pour certains emplois en tant que technicien de laboratoire clinique avec une combinaison de formation et d’éducation sur le tas et spécialisée. Aux États-Unis, la loi sur l’amélioration des laboratoires cliniques exige que les techniciens qui effectuent des procédures complexes aient un diplôme d’associé.
Un certain nombre d’hôpitaux et d’universités offrent des programmes en technologie médicale à un étudiant qui souhaite devenir technicien de laboratoire clinique. Les programmes de premier cycle exigent souvent que ceux qui souhaitent devenir techniciens de laboratoire clinique suivent des cours de microbiologie, de chimie, de sciences biologiques, de statistiques et de mathématiques. Les étudiants sont également susceptibles d’être tenus de suivre des cours sur des sujets spécialisés consacrés aux compétences et aux connaissances utilisées dans le laboratoire clinique. Ces programmes diplômants peuvent également proposer des cours de commerce, de gestion et d’applications informatiques spécifiques.
De nombreux techniciens cliniques poursuivront également une formation spécialisée ou des études supérieures pour faire progresser leur carrière en microbiologie ou en chimie clinique. Aux États-Unis, environ 470 programmes approuvés pour les techniciens de laboratoire médical et clinique sont entièrement accrédités par l’Agence nationale d’accréditation pour les sciences de laboratoire clinique (NAACLS). La Commission d’accréditation des programmes alliés d’éducation sanitaire et le Bureau d’accréditation des écoles d’éducation sanitaire sont également des agences accréditées qui proposent des programmes pour les techniciens de laboratoire clinique aux États-Unis. Les exigences en matière d’éducation varient dans d’autres pays.
Tous les États ou régions n’exigent pas que les travailleurs de laboratoire soient enregistrés ou agréés. Pour qu’un technicien de laboratoire clinique soit agréé, il doit généralement réussir un examen et être titulaire d’un baccalauréat, mais les exigences varient selon la spécialité du laboratoire et les réglementations régionales.