Les personnes diagnostiquées avec un cancer souffrent souvent de douleur chronique, définie comme une douleur qui dure plus de trois mois. La douleur chronique chez les patients cancéreux peut résulter d’une infection, d’un blocage des vaisseaux sanguins, d’une inflammation, de tumeurs, de métastases osseuses et de traitements contre le cancer. Cette douleur persistante peut être traitée de diverses manières, notamment par des analgésiques et d’autres formes de soulagement.
Les médicaments sur ordonnance sont une méthode courante pour traiter la douleur chronique causée par le cancer. Il existe trois formes principales : les non-opioïdes, les opioïdes et les opioïdes à action rapide. Les non-opioïdes sont une méthode préférée de soulagement de la douleur en raison du manque de risque de développer une dépendance. Les opioïdes et les opioïdes à action rapide sont utilisés pour les douleurs chroniques sévères et sont efficaces, mais une utilisation régulière à long terme peut entraîner le développement d’une tolérance à leurs effets et à une dépendance chimique.
Les injections et les applications transdermiques sont également efficaces pour traiter la douleur chronique due au cancer. Les patchs transdermiques sont appliqués sur la peau et contiennent des analgésiques qui sont libérés sur une période de temps. Les injections peuvent être insérées sous la peau ou via une péridurale. Une péridurale, qui permet d’injecter des analgésiques dans le liquide entourant la moelle épinière – une méthode souvent utilisée lors de l’accouchement – est un bloqueur efficace de la douleur corporelle globale.
Les anesthésiques sont moins fréquemment utilisés que les autres méthodes. Les modes fréquemment utilisés sont les injections de gaz hilarant et de barbituriques. Ces méthodes de traitement de la douleur chronique causée par le cancer bloquent les récepteurs nerveux, empêchant la douleur d’être transmise au système nerveux central. Les anesthésiques sont souvent utilisés pour soulager les patients en phase terminale.
Les alternatives aux traitements traditionnels peuvent également soulager les personnes souffrant de douleurs chroniques liées au cancer. La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) stimule les terminaisons nerveuses avec des courants électriques. Cela bloque efficacement la réception de la douleur.
L’acupuncture, le yoga et la massothérapie sont également des méthodes alternatives utilisées pour traiter la douleur chronique causée par le cancer. L’acupuncture consiste à insérer des aiguilles dans le corps à différents points d’énergie pour procurer un soulagement naturel. Le yoga peut être bénéfique pour combattre le stress et la tension associés à la douleur chronique causée par le cancer. La massothérapie peut également soulager les muscles tendus, aider à la relaxation générale, soulager la pression et réduire l’inflammation.
Comprendre la douleur et les options disponibles pour la traiter sont des éléments importants pour faire face à la douleur chronique causée par le cancer. Les groupes de soutien et les activités d’enrichissement permettent de se connecter socialement avec d’autres personnes souffrant. L’interaction avec les autres est également un moyen de découvrir des moyens nouveaux et innovants de gérer la douleur chronique.