Aux États-Unis, les étudiants des collèges et universités de premier cycle et des cycles supérieurs peuvent se qualifier et obtenir des affectations en alternance travail-études dans le cadre d’un programme fédéral, maintenant connu sous le nom de Federal Work-Study Program (FWS). Ce programme permet aux étudiants de travailler à temps partiel pour payer partiellement leurs frais de scolarité et couvrir d’autres dépenses pendant qu’ils sont inscrits à des cours en tant qu’étudiants à temps partiel ou à temps plein. Bien que Federal Work-Study soit un programme fédéral, il est financé à la fois par le gouvernement fédéral et par l’État et les écoles participantes sont responsables de l’administration du programme. Afin de vous impliquer dans le programme collégial travail-études de votre établissement, vous devez indiquer votre volonté de participer sur votre demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA). Il est également suggéré que vous communiquiez avec le bureau d’aide financière de votre établissement pour connaître les limites qu’il peut avoir sur la disponibilité des postes ou les délais de candidature.
La première étape de votre demande d’études en alternance est de remplir votre formulaire FAFSA, qui permet de déterminer le montant de la subvention, de la bourse ou du prêt auquel vous pourriez être admissible. Cette demande doit être remplie dans un délai déterminé par votre état spécifique pour l’année universitaire commençant plus tard cet automne. Il s’agit d’un formulaire assez compliqué pour certaines familles et nécessite une copie de vos formulaires d’impôt remplis ou de ceux de vos parents pour l’année précédente. À un moment donné sur le formulaire — son emplacement et sa formulation varient d’une année à l’autre — vous devez répondre « Oui » à une question vous demandant si vous souhaitez être considéré pour une alternance travail-études. Cette réponse placera votre nom sur une liste d’alternance travail-études collégiale dans chacun des différents établissements auxquels vous postulez.
La plupart des établissements ont un nombre limité de postes collégiaux en alternance travail-études et peuvent avoir des dates limites de candidature anticipées. Il est recommandé de contacter également le bureau d’aide financière de votre école ou université pour savoir comment et quand postuler aux postes en alternance de votre établissement. Les postes universitaires en alternance travail-études sont également limités quant au nombre d’heures que vous êtes autorisé à travailler, et toutes les sommes gagnées sont considérées comme un revenu imposable. Votre moyenne pondérée cumulative (GPA) peut également être utilisée pour déterminer les heures que vous êtes autorisé à travailler ou peut même limiter votre participation au programme. La grande majorité des postes collégiaux en alternance travail-études se déroulent sur le campus du collège ou de l’université, mais un petit pourcentage de postes doivent être liés à la communauté.