Un négociant commercial est une personne qui gagne sa vie en achetant et en vendant des contrats à terme sur matières premières. Les commerçants achètent et vendent ces contrats à terme en fonction du prix de la marchandise en question et de la direction dans laquelle elle est susceptible de se diriger. Par exemple, si un négociant commercial sentait que le prix du pétrole allait augmenter, il achèterait des contrats à terme sur le pétrole afin de pouvoir ensuite vendre les contrats à profit.
Comme les contrats à terme représentent un prix fixe à payer pour une quantité fixe d’une marchandise, le commerçant réaliserait un bénéfice équivalent à la différence entre le prix qu’il a payé pour les contrats et le prix auquel il a pu les vendre. Les produits de base peuvent couvrir divers articles, y compris des produits agricoles tels que le maïs, le soja et le sucre. Ils peuvent également impliquer des devises étrangères et même des matières premières comme le pétrole.
Les commerçants accèdent souvent à leur profession par des voies diverses. Certains passent du temps à travailler pour une chambre de change à divers postes, tandis que d’autres passent des années à étudier l’économie et les marchés avant de pouvoir réussir leur entrée sur le marché du travail. D’autres peuvent commencer comme un type d’investisseur ou de trader junior et se frayer un chemin sur le terrain à mesure qu’ils acquièrent des connaissances et de l’expérience. Les traders commerciaux utilisent une variété d’outils pour accomplir leurs tâches, se concentrant souvent sur des logiciels codés sur mesure pour exécuter leurs ordres et leurs offres et les tenir au courant du marché.
Souvent, un bon trader commercial s’appuie sur un peu plus que son intuition, tandis qu’un autre trader peut réussir grâce à une analyse et une recherche approfondies du marché. Certains se concentrent sur les tendances plutôt que sur les prix individuels, prédisant non pas que le prix d’un produit augmentera, mais que la direction générale du prix du produit aura une tendance à la hausse ou à la baisse. Ces contrats sont appelés « produits dérivés » et peuvent s’avérer très lucratifs pour l’investisseur chevronné. En fait, certains commerçants réalisent des bénéfices lorsque le prix des matières premières qu’ils négocient baisse.
Un commerçant peut travailler pour lui-même ou faire partie d’une société commerciale. Certains commerçants négocient même pour le compte d’autres investisseurs, qu’ils appellent des clients. L’investisseur verse à l’opérateur commercial une certaine commission pour utiliser son argent et l’investir de manière à générer un profit. Ceci est considéré comme un très bon moyen pour les deux parties d’en profiter, même si l’investisseur n’a aucune connaissance du marché.