Les restaurants d’aliments crus sont des établissements qui ne servent que des plats préparés conformément aux directives sur l’alimentation crue. Manger cru signifie généralement qu’aucun ingrédient ne peut être chauffé au-dessus de 115 degrés Fahrenheit (46 ° C) en préparation du repas. Théoriquement, la consommation d’ingrédients biologiques non transformés aussi proches que possible de leur état naturel est associée à de plus grands avantages pour la santé que la consommation d’aliments cuits. Les restaurants d’aliments crus s’adressent aux personnes qui choisissent de ne pas manger d’aliments cuits de façon traditionnelle.
On pense que manger cru permet de préserver les enzymes présentes dans les aliments naturels qui facilitent la digestion, ainsi que d’éliminer les sous-produits parfois malsains de la cuisson des aliments. Selon les mangeurs crus, les aliments sont les plus riches en nutriments lorsqu’ils sont crus, et la cuisson ne sert qu’à extraire des vitamines et des minéraux sains. L’objectif de l’alimentation crue, et par conséquent des restaurants d’aliments crus, est d’atteindre la santé en mangeant le plus près possible de la terre et en éliminant tout traitement superflu.
Il est assez courant que les restaurants d’aliments crus soient associés à des modes de vie végétariens et végétaliens, car les aliments les plus faciles à préparer et à manger crus sont généralement considérés comme des légumes. Les légumes constituent certainement de vastes portions des menus des restaurants d’aliments crus, mais ce ne sont pas les seules options. Le processus de germination rend les grains suffisamment faciles à digérer pour qu’ils puissent être transformés en produits panifiés sans être cuits à des températures élevées. La viande et le poisson finement tranchés peuvent également être servis crus ou légèrement tièdes, parfois marinés dans un liquide acide comme du jus de citron ou du vinaigre pour « cuire » chimiquement la protéine sans utiliser de chaleur.
La cuisson des aliments représente généralement une grande partie de la saveur des plats plus traditionnels, donc en l’absence de chaleur, les chefs des restaurants d’aliments crus doivent être créatifs. Les restaurants d’aliments crus proposent généralement des aliments qui ont été trempés, marinés, traités dans un mélangeur ou un presse-agrumes, ou même déshydratés. Ces techniques permettent non seulement aux aliments d’être digérés correctement sans être partiellement décomposés par l’application de chaleur, mais permettent également aux chefs d’imiter les goûts et les textures des aliments traditionnellement cuits.
Les chefs qui cuisinent crus mangent généralement eux-mêmes crus et connaissent bien les restrictions de ce style alimentaire. De ce fait, ils savent aussi contourner les règles et créer des plats savoureux. Alors qu’un débutant en aliments crus pourrait ne pas être en mesure de produire beaucoup plus qu’une simple salade ou un plateau de légumes, les chefs expérimentés peuvent rendre l’expérience du restaurant d’aliments crus tout aussi somptueuse et délicieuse que ses homologues plus traditionnels.