Le kava, également connu sous le nom de kava kava, est un grand arbuste qui pousse sur certaines îles de l’océan Pacifique. Les racines de la plante de kava ont été utilisées comme produit de santé naturel et comme médicament naturel par certaines personnes pour plusieurs types de problèmes de santé. Un lien entre le kava et les problèmes de foie a été identifié chez plusieurs utilisateurs de kava en Europe qui ont développé de graves complications de santé liées au foie après avoir consommé du kava. Certains médecins peuvent ne pas soutenir l’utilisation du kava par leurs patients en raison de leurs préoccupations concernant le kava et les dommages au foie.
De nombreux habitants des îles du Pacifique Sud aiment boire des boissons cérémonielles à base de kava. Les racines de la plante de kava ont souvent un effet relaxant qui peut être similaire à celui d’une boisson alcoolisée. L’anxiété, l’insomnie et d’autres problèmes du système nerveux ont été traités avec des suppléments nutritionnels contenant des racines de kava séchées par certaines personnes. Les kavalactones sont un ingrédient des racines de kava qui semblent favoriser le sommeil et avoir un effet relaxant sur les muscles dans certains cas. Le kava peut également avoir des propriétés analgésiques.
Dans les cas où l’utilisation de kava a été liée à des problèmes de foie, les utilisateurs de ce produit naturel ont développé des conditions telles que la cirrhose, l’hépatite et l’insuffisance hépatique, tandis que certaines personnes sont décédées de complications hépatiques. Plusieurs raisons peuvent expliquer un lien entre le kava et les troubles hépatiques, notamment une éventuelle contamination des produits à base de kava par des substances généralement connues pour causer des problèmes dans cet organe. Les personnes qui ont déjà des problèmes de foie peuvent avoir un plus grand risque de développer des troubles hépatiques graves à cause de l’utilisation du kava. Dans la plupart des cas, les personnes qui consomment des boissons alcoolisées en même temps que le kava ont un risque accru de lésions hépatiques.
Un lien entre le kava et les dommages au foie n’est peut-être pas la seule source de préoccupation chez les utilisateurs de kava. La consommation de kava a causé des étourdissements, de la somnolence et des maux d’estomac dans certains cas. Une perte de cheveux, une peau sèche ou squameuse et une perte auditive partielle peuvent survenir chez les utilisateurs de kava. Des affections cutanées allergiques telles que la dermatite de contact ont été signalées par certaines personnes qui utilisaient du kava.
Les personnes qui prennent plusieurs types de médicaments sur ordonnance peuvent développer des interactions médicamenteuses graves si elles utilisent du kava avec leurs médicaments sur ordonnance. Les effets de la phénytoïne, un médicament anticonvulsivant pour le traitement des crises, peuvent être renforcés s’il est utilisé avec du kava. Les effets des médicaments diurétiques peuvent être augmentés par le kava et entraîner une déshydratation. La lévodopa, un médicament contre la maladie de Parkinson, peut devenir moins efficace si les utilisateurs de ce médicament prennent du kava. Dans la plupart des cas, les gens peuvent bénéficier d’une discussion avec leur médecin sur les interactions et les complications possibles avec l’utilisation du kava.