Les facteurs qui affectent une dose suffisante de dextrométhorphane comprennent l’âge du patient, les autres médicaments que le patient reçoit et les conditions médicales actuelles. Les utilisations du dextrométhorphane comprennent l’apaisement de la toux liée aux infections virales ou bactériennes et à d’autres affections provoquant la toux. Il n’a pas de propriétés antibiotiques ou antivirales, il ne traitera donc pas l’infection réelle.
Même une petite dose de dextrométhorphane peut provoquer des effets secondaires importants. Ceux-ci peuvent inclure la somnolence, les étourdissements et l’anxiété. De plus, des nausées, des vomissements et d’autres symptômes gastro-intestinaux peuvent survenir, comme la diarrhée et la constipation. Ceux-ci sont particulièrement probables si un patient prend de fortes doses du médicament. Bien que moins fréquents, des éruptions cutanées et de l’urticaire peuvent survenir, tout comme des difficultés respiratoires et un gonflement de la gorge. Un gonflement des lèvres et de la gorge et un essoufflement peuvent survenir avec tous les médicaments, sur ordonnance ou en vente libre, et même certains aliments.
Bien que les effets secondaires graves, tels que la difficulté à respirer et le gonflement de la gorge, soient rares, ils sont considérés comme des réactions allergiques d’urgence et nécessiteront une attention médicale immédiate pour prévenir un arrêt respiratoire. Lorsque cela se produit, le personnel d’urgence devra connaître la dose de dextrométhorphane que le patient prenait et pourquoi il la prenait.
Malheureusement, même avec la plus petite dose de dextrométhorphane, une utilisation persistante peut entraîner un abus de dextrométhorphane. De plus, l’abus peut entraîner une surdose, qui peut s’avérer mortelle. Les symptômes d’un surdosage de dextrométhorphane comprennent des nausées et des vomissements, une somnolence et une léthargie extrêmes, un essoufflement et un rythme cardiaque irrégulier ou rapide. Lorsqu’un surdosage est suspecté, une attention médicale d’urgence doit être recherchée immédiatement.
Lorsque les effets secondaires sont mineurs, comme des maux d’estomac minimes, le fournisseur de soins de santé peut être en mesure de réduire la dose de dextrométhorphane. Très probablement, des doses plus faibles seront toujours efficaces, mais ne provoqueront pas les mêmes effets secondaires que des doses plus élevées. À moins que les effets secondaires ne soient intolérables, le médicament peut être poursuivi jusqu’à la disparition des symptômes.
En cas d’effets secondaires graves ou de réactions indésirables, le patient ou toute autre personne en sa présence doit appeler le 911, emmener le patient directement aux urgences ou appeler le centre antipoison. Appeler le centre antipoison ne doit être fait que si la personne est consciente et respire. Sinon, le patient a besoin de soins médicaux immédiats dans un hôpital.
Les personnes qui prennent d’autres médicaments, tels que des antihistaminiques, des médicaments pour le cœur ou des anxiolytiques, peuvent avoir besoin d’une dose de dextrométhorphane inférieure à la normale. Ces médicaments peuvent parfois provoquer de la somnolence et des étourdissements, et leur prise avec une dose plus élevée de dextrométhorphane peut intensifier les effets secondaires et constituer un danger pour le patient au volant.