En général, les avantages des AINS pour l’arthrite l’emportent sur les risques associés. Les AINS réduisent l’inflammation et l’enflure et soulagent également la douleur légère à modérée. Les médicaments sont peu coûteux, relativement sûrs et largement disponibles pour traiter la douleur arthritique modérée à court terme sans ordonnance d’un médecin. Pour la douleur et l’inflammation chroniques sévères, cependant, les patients arthritiques peuvent nécessiter une dose plus forte sous l’avis et la dispense d’un professionnel de la santé.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS, ont été développés pour la première fois à la fin des années 1800 avec l’avènement de l’aspirine sous forme de comprimés. Les AINS sont parmi les médicaments les plus couramment distribués, connus pour réduire l’inflammation, soulager la douleur et faire baisser la fièvre avec peu d’effets indésirables. Les personnes souffrant d’arthrite et d’arthrose bénéficient particulièrement du traitement par AINS, car les médicaments soulagent la douleur et l’inflammation mineure associées à ces affections tout en entraînant peu d’effets secondaires avec une utilisation modérée.
Les médicaments AINS les plus courants agissent en bloquant la formation de cyclooxygénase (COX), une enzyme qui produit des prostaglandines dans le corps. Lorsque les articulations sont blessées ou enflammées comme dans l’arthrite, les prostaglandines sont responsables du gonflement et des sensations de douleur accrues. Les AINS en vente libre courants pour l’arthrite comprennent l’aspirine, l’ibuprofène, le naproxène et le kétoprofène. Un effet secondaire courant chez les patients sensibles avec une utilisation fréquente est les maux d’estomac ou les saignements d’estomac, car la même enzyme COX qui réduit l’inflammation inhibe également la formation protectrice de mucus gastrique.
Un autre type d’AINS pour l’arthrite sont appelés inhibiteurs de la COX-2, nommés pour leur capacité à inhiber la formation de cyclooxygénase sans causer les problèmes gastro-intestinaux associés aux AINS COX-1. Les inhibiteurs de la COX-2 ne sont disponibles que sur ordonnance d’un médecin et ne sont généralement prescrits qu’après que les AINS traditionnels contre l’arthrite se sont avérés inefficaces. Ces AINS affectent le système circulatoire, augmentant le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral à fortes doses ou chez les patients sensibles. Pour cette raison, la posologie est généralement mesurée et surveillée sous la supervision d’un médecin.
Pour la plupart des personnes souffrant d’arthrite, les AINS sont des médicaments sûrs et efficaces pour soulager l’inflammation et réduire la douleur légère à modérée. Les effets secondaires sont généralement faibles pour une utilisation modérée à court terme et procurent un soulagement suffisant pour les poussées arthritiques et l’inconfort temporaire. Cependant, les AINS en vente libre peuvent ne pas être efficaces pour les patients souffrant d’arthrite sévère ou chronique. Dans un tel cas, l’avis d’un professionnel de la santé devient nécessaire.