Dans la médecine occidentale moderne, chaque diagnostic et chaque traitement, test ou procédure est associé à un code numérique. Les approbations et les remboursements d’assurance, principalement un processus informatisé, dépendent de ces codes pour des raisons d’efficacité et de précision. Même les approbations pour la durée des séjours en hospitalisation peuvent être liées à la gravité de la maladie et au nombre de complications, comme indiqué par ces codes. Les emplois de codeur clinique sont des carrières de bureau dans lesquelles les dossiers médicaux et les réclamations d’assurance sont examinés et les personnes formées, éduquées ou certifiées dans la procédure appliquent les codes corrects et nécessaires. Ces postes se trouvent à tous les niveaux des soins de santé et peuvent tout coder, des examens physiques ambulatoires à la chirurgie hospitalière, en passant par les codes utilisés pour la recherche médicale.
Certains emplois de codeur clinique se trouvent dans les cabinets de groupe de médecins ambulatoires et peuvent ou non être un poste distinct des commis aux réclamations d’assurance de la pratique. Le codeur est chargé de s’assurer que les bons codes liés à la maladie sont appliqués au rendez-vous d’un patient et aux soins qu’il a reçus à ce moment-là. Bien que le médecin spécifie généralement le diagnostic principal d’un patient, un codeur clinique peut être chargé d’examiner les dossiers médicaux pour inclure les diagnostics secondaires et leurs codes. Les tests ou les traitements – également codés – doivent correspondre aux diagnostics et au sexe du patient.
Les emplois de codeur clinique pour patients hospitalisés couvrent un certain nombre de problèmes d’assurance et le codage peut avoir lieu pendant l’hospitalisation du patient ou après sa sortie. L’une des premières responsabilités est de s’assurer que le ou les diagnostics d’admission permettent une couverture d’assurance pour la durée du séjour du patient. Si des complications surviennent, elles doivent être ajoutées à la facture d’assurance. Tous les diagnostics possibles doivent être saisis en examinant le dossier médical et les notes du médecin, si nécessaire. Pour les programmes gouvernementaux américains Medicare et Medicaid, les traitements facturés et les procédures de diagnostic doivent être considérés comme raisonnables et médicalement nécessaires pour le remboursement et cette décision peut être basée sur le fait qu’un codeur clinique a inclus ou non un diagnostic secondaire approprié.
Les emplois de codeurs cliniques spécialisés sont en nombre limité et nécessitent généralement une formation et une éducation supplémentaires. Ils peuvent inclure des codeurs du registre du cancer qui suivent les patients tout au long de leur prise en charge ambulatoire et hospitalière afin de fournir des informations sur l’efficacité de certains traitements. D’autres codeurs cliniques travaillent pour des sociétés pharmaceutiques lors de leurs tests de phase médicamenteuse. Ces employés examinent les dossiers des patients et distillent les conditions des patients, les effets secondaires, les complications et les traitements dans des catégories codées spécifiques.
Les codeurs cliniques sont également connus sous le nom de techniciens des dossiers médicaux, de techniciens de l’information sur la santé, de commis aux réclamations d’assurance de facturation et d’auditeurs de codage. La plupart des emplois de codeur exigent un diplôme d’études secondaires et certains postes exigent un certificat ou un diplôme d’associé dans la spécialité. Il existe un certain nombre d’organismes d’accréditation professionnelle qui accordent un statut professionnel à la carrière. Les emplois de codeurs cliniques devraient croître plus rapidement que la moyenne au cours de la prochaine décennie.