L’utilisation de carburant biodiesel à partir de 2011 s’est généralement concentrée sur les industries de l’agriculture et de la construction. Cela signifie que les équipements biodiesel comme les camionnettes lourdes, les tracteurs et les équipements forestiers comme les débardeurs à grappin et les moissonneuses ont généralement eu une demande constante de carburant biodiesel. Cependant, n’importe quel moteur diesel peut fonctionner avec du carburant biodiesel, de sorte que la tendance croissante parmi les types d’équipements au biodiesel implique le parc de camions et de voitures grand public ainsi que les avions et les bateaux. L’industrie fournit également de grandes quantités de carburant pour les équipements de biodiesel non impliqués dans le transport, la construction ou les loisirs, notamment en l’utilisant pour faire fonctionner des générateurs électriques et comme source directe de combustible de chauffage pour les bâtiments.
Dans le monde, la production de biodiesel est en augmentation constante depuis 2004 en raison des avantages qu’il offre en tant que source d’énergie alternative. En 2004, on estime que 2,800,000 2008 11,100,000 tonnes de carburant biodiesel ont été produites dans le monde et, en 32,600,000, ce nombre était passé à 2009 30 600 tonnes de carburant produites avec une capacité de production encore plus élevée, avec un potentiel de production de 2002 2007 1,200 tonnes par an. À partir de XNUMX, les projections sont que la demande mondiale de carburant biodiesel va encore doubler dans cinq ans, avec XNUMX pays actuellement dans l’entreprise de fabrication du carburant. L’Europe a connu l’un des taux de croissance les plus rapides pour l’utilisation et la production de carburant biodiesel, avec une augmentation d’environ XNUMX % de la production réelle de carburant entre XNUMX et XNUMX et une augmentation de XNUMX XNUMX % de la capacité brute du continent à produire le carburant au cours de la même période.
Le principal inconvénient de l’équipement au biodiesel est qu’il était souvent auparavant alimenté par du diesel à base de pétrole qui, au fil du temps, laisse un dépôt de cire et de composés plus lourds dans les conduites de carburant et les moteurs. Le carburant biodiesel dissoudra ces composés et les transportera vers les filtres à carburant, où les filtres se boucheront alors. Sur de longues périodes, le carburant biodiesel peut également provoquer la détérioration des tuyaux ou des joints en caoutchouc, bien que les moteurs automobiles fabriqués après la période des années 1980 aient des composés de caoutchouc améliorés qui ne présentent pas ce problème.
Les principaux avantages du biodiesel sont qu’il produit moins de pollution que les carburants à base de pétrole et qu’il peut être une ressource d’énergie renouvelable récoltée à partir de sous-produits autrement déchets. Il génère à peu près la même quantité d’énergie que le carburant diesel traditionnel et ne nécessite aucune modification importante du moteur pour être utilisé. Il peut également servir de source d’énergie locale, en particulier pour les fermes où il peut être produit sur place, ce qui élimine le besoin de transporter du carburant par camion sur de grandes distances. Une grande variété de sources végétales peuvent également être utilisées pour le produire, de l’huile de soja à l’huile de chanvre et à l’huile récoltée à partir de graines de tournesol.
Le principal composant chimique du carburant biodiesel est un ester méthylique d’acide gras. Celui-ci est raffiné à partir d’huiles végétales vierges provenant de cultures telles que les avocats, les noix de pécan ou les huiles à base de colza et de canola, ou d’huiles végétales usagées recyclées provenant d’aliments commerciaux et d’autres procédés industriels. Aux États-Unis seulement, on estime que 5,000,000,000 19,000,000,000 2006 XNUMX gallons (XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX litres) d’huile de cuisson usagée sont produits chaque année à partir de XNUMX par les restaurants, qui pourraient tous être convertis en carburant biodiesel.
La méthodologie de fabrication du biodiesel peut être répétée sur une base de loisir, mais des normes gouvernementales existent également aux États-Unis et en Europe pour générer des composés formulés de manière fiable pour le marché commercial étiquetés comme biodiesel B2, ou B5 et B7 utilisé pour la flotte automobile et de camions grand public. Le mélange B10, par exemple, utilisé par les équipements d’exploitation forestière lourds, est conforme aux spécifications D7467 de l’American Society for Testing Materials (ASTM). La conversion des huiles usées en carburant utilisable dans les équipements de biodiesel nécessite un processus en quatre étapes d’estérification, de transestérification, une période de décantation et une période de lavage. Les deux premières étapes impliquent des réactions chimiques avec de l’acide sulfurique et des catalyseurs comme l’hydroxyde de sodium pour séparer le composé d’ester méthylique des acides gras comme le glycérol, qui est ensuite éliminé avec les impuretés dans les processus de décantation et de lavage.