Il est important de remarquer les signes avant-coureurs de l’intimidation afin de faire face à la situation rapidement. Les changements d’humeur chez un enfant sont parmi les meilleurs indicateurs qu’il est victime d’intimidation; il peut soudainement devenir déprimé, renfermé ou irritable, ou peut commencer à demander fréquemment de ne pas aller à l’école ou se désintéresser du travail scolaire. De plus, certains signes physiques d’intimidation peuvent inclure des ecchymoses et des coupures inexpliquées, ou des objets qui disparaissent soudainement, comme des vêtements, de l’argent ou des objets personnels apportés à l’école.
Les signes d’intimidation peuvent varier selon les enfants et les situations, car tous les cas d’intimidation ne sont pas exactement les mêmes. Certains enfants peuvent rentrer de l’école avec des coupures ou des ecchymoses, ou dire que leur argent ou leurs biens ont été volés. Certains enfants peuvent également essayer de prendre un itinéraire différent pour se rendre à l’école s’ils marchent, par exemple, ou peuvent vouloir arrêter de prendre le bus scolaire. L’un des signes les plus courants d’intimidation est lorsque les enfants se réveillent avec des maux d’estomac fréquents ou d’autres maladies, en disant qu’ils veulent rester à la maison de l’école, même s’il ne semble pas y avoir de problème.
Cependant, tous les signes d’intimidation ne sont pas physiques. Les indicateurs mentaux et émotionnels sont parfois beaucoup plus probables, car une grande partie de l’intimidation n’est que verbale ou peut même se dérouler entièrement en ligne, par exemple via des sites Web de réseaux sociaux. Les enfants peuvent devenir déprimés ou renfermés, ou peuvent vouloir arrêter de participer aux activités scolaires qu’ils aimaient auparavant. Les notes souffriront également fréquemment chez les enfants victimes d’intimidation. Les parents peuvent remarquer que les enfants n’ont soudainement qu’un ou deux amis, voire aucun ami du tout.
Certains autres signes visibles d’intimidation peuvent inclure des changements d’appétit ou des difficultés à dormir. Les enfants peuvent manifester une anxiété ou une irritabilité accrue, ou développer de nouvelles phobies ou peurs. Certains peuvent également commencer à parler négativement d’eux-mêmes. Si les parents remarquent l’un de ces signes d’intimidation, il est important de s’asseoir avec l’enfant et d’avoir une conversation pour essayer de déterminer ce qui se passe. Si l’enfant déclare qu’il y a intimidation, il peut être nécessaire de s’impliquer à l’école et de parler à l’enseignant de l’enfant ou à quelqu’un du bureau de l’administration ; il faut parfois plus d’un signalement avant que le problème ne soit résolu, il est donc important d’être vigilant et de continuer à chercher des signes indiquant que l’intimidation se poursuit ou s’aggrave.