Les principaux symptômes de l’infection par la listériose sont caractérisés par des muscles endoloris ou endoloris et de la fièvre. Dans certains cas, cependant, des maux d’estomac, notamment de la diarrhée et des nausées, peuvent également être présents. Dans les cas d’infection plus graves, les symptômes de la listériose peuvent également inclure une raideur de la nuque, des maux de tête, un mauvais équilibre et une confusion mentale.
En tant que maladie d’origine alimentaire, il est préférable de prévenir les symptômes de la listériose en évitant tout contact avec de la viande et de la volaille non cuites ou insuffisamment cuites. La consommation de légumes non lavés et de produits laitiers non pasteurisés doit également être évitée. Après avoir manipulé ces articles pendant la préparation des aliments, les mains, les ustensiles de cuisine et les surfaces de cuisson doivent être soigneusement lavés.
Causée par une bactérie présente dans les animaux, l’eau, le sol et les aliments infectés, la listeria monocytogenes présente un danger particulier pour les personnes dont le système immunitaire est fragile. Les personnes vivant avec le sida, le VIH, le cancer et le diabète doivent être particulièrement prudentes pour éviter l’infection, car les symptômes de la listériose constituent une menace pour la santé plus grave pour les personnes atteintes de ces maladies sous-jacentes que pour la plupart des autres personnes. Les autres groupes les plus à risque d’infection sont les nourrissons, les femmes enceintes et les adultes vieillissants. La recherche indique également que les personnes prenant des médicaments glucocorticostéroïdes prescrits courent également un risque accru d’infection. Bien que les personnes jugées par ailleurs en bonne santé contractent rarement la listériose, les symptômes ne sont généralement pas graves ni mortels.
En plus des symptômes physiques de la listériose, les tests de laboratoire peuvent identifier cette infection. Plus précisément, des tests sanguins et un test de liquide céphalo-rachidien alerteront les médecins d’une infection à listeria. Cependant, ces tests ne sont généralement effectués que sur des personnes qui ont été en contact avec des aliments contaminés et qui appartiennent à un groupe à haut risque ou qui présentent des signes physiques d’infection.
Pour les personnes appartenant à des groupes à haut risque, les experts recommandent de consulter un médecin dès les premiers signes de listériose, en particulier après avoir mangé des aliments où une infection est suspectée ou après un rappel d’aliments en raison d’une infection bactérienne. Les symptômes de la listériose sont traités avec des antibiotiques et la plupart des gens s’en remettent complètement. Dans un petit nombre de cas, cependant, la mort peut résulter d’une infection.
Chez les femmes enceintes, les symptômes de la listériose sont assez similaires aux symptômes du virus de la grippe. Suite à ce type d’intoxication alimentaire, de nombreuses femmes enceintes accouchent prématurément et certains nourrissons naissent infectés par la bactérie. Alors que la listériose entraîne rarement la mort dans les populations normales, une fausse couche après une infection est hautement possible. Une intervention antibiotique précoce, cependant, peut prévenir les dommages à un enfant à naître.