La chélation à l’EDTA, ou thérapie par chélation, est principalement connue comme traitement de l’empoisonnement aux métaux lourds. Les lettres “EDTA” représentent la solution chimique d’acide éthylènediamine tétraacétique. C’est un agent chélateur, ce qui signifie que sa structure moléculaire lui permet de se lier aux métaux lourds. Ce traitement peut être utilisé pour éliminer de nombreux métaux du sang, notamment le plomb, le cadmium, l’étain, le mercure, l’aluminium, le chrome, le manganèse, le zinc et l’arsenic.
Un patient reçoit généralement de l’EDTA par voie intraveineuse. Le corps est incapable de métaboliser les métaux lourds par lui-même, de sorte que l’agent chélateur est nécessaire pour les éliminer du corps. Dans la circulation sanguine, il forme un composé avec les métaux dans le sang, et ce composé peut ensuite sortir du corps dans l’urine. Un traitement de chélation à l’EDTA peut durer de une à quatre heures, et les patients peuvent nécessiter aussi peu que cinq ou jusqu’à 30 traitements.
La chélation à l’EDTA est approuvée par la Food and Drug Administration uniquement pour traiter l’empoisonnement aux métaux lourds, mais il existe une controverse concernant son utilisation possible pour d’autres conditions médicales. Certains médecins ont plaidé en faveur de l’utilisation de la chélation de l’EDTA pour traiter l’athérosclérose, qui durcit les artères. Au début de 2010, il n’y avait aucune preuve scientifique pour soutenir l’efficacité de la thérapie de chélation pour cette condition.
Certains partisans de la chélation de l’EDTA affirment également qu’elle peut être utilisée pour traiter les personnes atteintes de cancer. Ils théorisent qu’il peut éliminer les toxines environnementales du sang et réduire les dommages cellulaires. Il n’y avait aucune preuve scientifique pour étayer ces affirmations.
La thérapie par chélation est également parfois utilisée pour traiter les enfants autistes. Certaines personnes et praticiens théorisent que l’autisme est causé, en partie, par un excès de mercure dans le sang. Les partisans de la théorie pensent que la chélation à l’EDTA peut être utilisée pour éliminer le mercure et peut-être guérir l’autisme. Aucune preuve scientifique n’a soutenu l’utilisation de la thérapie par chélation pour traiter l’autisme, et des méthodes inappropriées pourraient être dangereuses.
Il existe de nombreux risques associés à la chélation de l’EDTA. Certaines personnes ont une réaction allergique au traitement et des complications graves peuvent survenir. Le traitement peut provoquer une pression artérielle basse, une hypoglycémie, des convulsions, un arrêt respiratoire, une insuffisance rénale, une arythmie cardiaque, des taux de calcium très bas ou des dommages aux organes. Certaines personnes sont décédées en raison d’une insuffisance rénale ou d’une diminution du taux de calcium après un traitement par chélation. Les effets secondaires moins graves comprennent une irritation au site d’injection, des maux de tête et des nausées.